Apabila AC Milan secara tiba-tiba mencipta sensasi mendahului saingan Serie A pada musim ini, banyak pihak yang berpendapat ianya adalah kerana ‘aura’ Zlatan Ibrahimovic yang telah kembali bersama pasukan tersebut pada awal tahun ini.
Namun dalam lapan perlawanan terakhir, tanpa kelibat penyerang veteren tersebut sekalipun, skuad Rossoneri masih mampu mencatat keputusan-keputusan positif dengan meraih lima kemenangan dan tiga seri.
Perkembangan ini tentunya memuaskan hati pengurus Milan, Stefano Pioli yang dapat membuktikan perancangannya berjalan dengan baik dan membuahkan hasil sejak mengambil alih pasukan berkenaan pada Oktober 2019 dan ianya bukan semata-mata kerana faktor Ibrahimovic.
🎙️ Check out the post-#SassuoloMilan interviews over on the app
👉 https://t.co/k2zluibzhx#SempreMilan pic.twitter.com/VxNZM6wsyZ— AC Milan (@acmilan) December 20, 2020
Selepas seri dalam dua perlawanan sebelum ini, Milan kembali mencatat kemenangan selepas menumpaskan Sassuolo 2-1 hasil jaringan terpantas liga oleh Rafael Leao dan Alexis Saelamaekers.
Ini bermakna pasukan tersebut masih mengekalkan rekod tanpa kalah mereka dalam 13 perlawanan untuk terus kekal di puncak liga dengan 31 mata, mengatasi pencabar terdekar Inter Milan dan Juventus.
Namun Pioli tidak menafikan keberadaan Ibrahimovic bersama pasukannya telah banyak membantu perkembangan pemain lain terutamanya pemain-pemain muda yang semakin meningkat.
Ibrahimovic back in training to boost Serie A leaders AC Milan https://t.co/IpE30UYcDQ pic.twitter.com/SIPsmXmrVH
— Goal Kenya (@GoalcomKenya) December 14, 2020
“Kami pastinya lebih kuat dengan adanya Ibrahimovic. Dia adalah seorang juara dan pasukan ini meningkat dalam banyak aspek dengan bantuannya,” ujar Pioli dalam sidang media selepas perlawanan.
“Hasil peranannya, prestasi pemain-pemain lain telah meningkat. Jadi saya harap dia dapat kembali secepat mungkin kerana dengan adanya dia, tentu pasukan kami menjadi lebih baik.”
Kali terakhir Milan menjuarai Serie A adalah pada musim 2010/11 ketika di bawah bimbingan Massimiliano Allegri dan Ibrahimovic merupakan salah seorang tonggak utama pasukan ketika itu.
Selepas daripada itu bermulalah zaman suram pasukan tersebut di mana mereka gagal untuk menamatkan saingan liga di kedudukan empat teratas selama tujuh musim berturut-turut bermula musim 2013/14.
La Juventus termine sa saison de Serie A avec 83 points.
Faut remonter à 2011 (dernier titre non-Juve avant la série de 9 en cours de la Ville Dame) pour trouver un champion avec moins de points : AC Milan (82). pic.twitter.com/clJsOij90R— 𝗡𝗶𝗰𝗼𝗹𝗮𝘀 𝗩𝗶𝗹𝗮𝘀 𝗕𝗼𝗮𝘀 (@nicolas_vilas) August 1, 2020
Namun Pioli telah berjaya melengkapkan pasukannya dengan barisan pemain yang lengkap di setiap posisi dengan formula menggandingkan pemain muda dan pemain berpengalaman.
Tanpa Ibrahimovic, beliau masih boleh mengharapkan Ante Rebic dan dua penyerang muda Leao dan Lorenzo Colombo selain pemain-pemain yang lain seperti Jens Petter Hauge, Sami Castillejo,Brahim Diaz, Saelamaekers serta Hakan Calhanoglu untuk menjaringkan gol.
Kemudian pemain-pemain tengah yang kreatif seperti Sandro Tonali, Daniel Malidi, Frank Kerssie turut menyumbang kepada konsistensi pasukan untuk mencapai keputusan yang baik bagi setiap perlawanan yang dihadapi.
Di bahagian pertahanan pula Pioli ternyata beruntung mempunyai penjaga gol muda terbaik di dunia iaiatu Gianluigi Donnarumma dan dibantu pula dengan kematangan Alesio Ramagnoli dan Simon Kjaer dalam membimbing pemain-pemain muda.
AC Milan’s 1-0 win over Sparta Prague featured:
🇳🇴 Jens Petter Hauge (21) ⚽️
🇵🇹 Diogo Dalot (21) 🅰️
🇮🇹 Sandro Tonali (20)
🇮🇹 Lorenzo Colombo (18)
🇮🇹 Daniel Maldini (19)
🇫🇷 Pierre Kalulu (20)Really loving the chances Stefano Pioli is giving the youth.
And it’s paying off! 🙌 pic.twitter.com/VzvxCHcWj8
— Football Wonderkids (@fbwonderkids) December 10, 2020
Nama-nama seperti Theo Hernandez, Diogo Dalot, Davide Calabria, Matteo Gabbia dan Pierre Kalulu melengkapkan senarai generasi baharu Milan yang telah diasah dengan mentaliti juara.
Walaupun saingan liga masih boleh dianggap masih panjang, namun AC Milan telah pun menunjukkan mereka mempunyai karakter yang cukup mantap untuk kembali muncul sebagai kuasa besar dalam bola sepak Itali.
Baca juga artikel kami yang lain mengenai Stefano Pioli dan AC Milan:
Stefano Pioli Berjaya Buat Satu Benda Yang Pengurus AC Milan Lain Gagal
Pioli Enggan Terlalu Selesa, Akui Kelab Besar Mula Bangkit Kejar Milan