Wan Kuzain Wan Kamal bukanlah satu nama yang asing buat peminat bola sepak di Malaysia. Anak kedua kepada pasangan Melayu yang menetap di Carbondale, Illinois ini bermain untuk pasukan liga utama Amerika Syarikat (AS)iaitu Sporting Kansas City (SKC).
Major League Soccor (MLS) bukanlah calang-calang liga. Beberapa pemain handalan dunia pernah beraksi bersama pasukan-pasukan yang bermain di liga itu seperti David Villa, Andrea Pirlo, Zlatan Ibrahimovic, Wayne Rooney, Luis Nani dan Carlos Vela.
SKC debut. First SKC goal. 2018 was a memorable one for @LeKuz7. #ForGloryForCity
PS he's also up for @USLChampionship Goal of the Year VOTE » https://t.co/JmhhYjAhes pic.twitter.com/dZk4iYJgXU
— Sporting Kansas City (@SportingKC) December 17, 2018
Ini bermakna, keberadaan seorang pemain yang mempunyai darah Malaysia di sebuah liga yang sangat kompetitif seperti itu tentunya amat membanggakan rakyat Malaysia.
Baru-baru ini Wan Kuzain hampir-hampir menyertai skuad bawah 22 tahun (B-22) negara bagi bersaing di kejohanan Sukan SEA 2019 di Filipina, namun demikian hasratnya itu terbantut selepas mengalami masalah dokumentasi.
Ketika Wan Kuzain ditemubual dalam rancangan Selamat Pagi Malaysia terbitan RTM baru-baru ini, pemain berusia 21 tahun itu mengakui beliau teruja dengan skuad muda negara yang diyakini mempunyai masa depan yang baik.
Sukan SEA 2019: It’s Easier Said Than Done – Wan Kuzain – https://t.co/Z1UWMNxkNL pic.twitter.com/f5WYfKQLrb
— Semuanya BOLA (@mysemuanyabola) December 8, 2019
“Pasukan kebangsaan Malaysia mempunyai masa depan yang cerah. Jika lihat pasukan muda negara, mereka mendapat hasil keputusan yang cemerlang dalam beberapa kejohanan besar di Asia.
“Contohnya pasukan bawah 19 tahun dalam pertandingan sebelum ini, saya tidak ingat kejohanan apa, tetapi saya dapat tahu mereka layak ke pusingan akhir Piala Asia. Sejujurnya saya melihat pasukan itu sangat bagus.” katanya lagi.
Apabila disoal sama ada beliau berminat untuk mewakili skuad kebangsaan Malaysia, pemain yang pernah dipanggil menyertai skuad B-17 AS itu tidak menolak mengenai kemungkinan tersebut.
Bapa Wan Kuzain Jawab Persoalan Mengenai Masa Depan Anaknya Bagi Memilih Amerika Syarikat Atau Malaysia – https://t.co/SZXVKu64Gs pic.twitter.com/wa4IPsivbz
— Semuanya BOLA (@mysemuanyabola) June 7, 2018
“Semoga satu hari nanti. Seperti yang saya katakan, bagi kedua-dua negara, saya menganggap AS memberikan makna yang besar kepada saya dan Malaysia juga begitu.
“Satu negara tidak lebih ‘tinggi’ daripada satu yang lain. Akhirnya apabila pilihan perlu dibuat, ianya sudah tentu tidak menjadi keputusan yang mudah untuk dilakukan.
“Ia memerlukan banyak perkara untuk difikirkan. Saya perlu berbincang dengan banyak pihak termasuk kawan-kawan dan keluarga. Tetapi satu hari nanti saya tetap perlu memutuskannya.”
1/ We were thrilled to partner with @MLS soccer star #WanKuzain (@LeKuz7) on several programs around KL the past few days. pic.twitter.com/qMkTRp7rIK
— U.S. Embassy Kuala Lumpur (@usembassykl) December 6, 2019
Wan Kuzain ketika berada di Malaysia dilihat telah turun ke program klinik bola sepak di beberapa buah sekolah bagi memberikan tunjuk ajar dan berkongsi pengalamannya.
Beliau kemudian ditanya mengenai perasaannya sepanjang berada di negara ini dan responnya mengenai peminat beliau yang sangat ramai di Malaysia.
“Saya sangat menghargainya. Terima kasih kepada semua peminat serta penyokong bola sepak Malaysia dan semua pihak secara umumnya. Semuanya baik-baik sahaja sejak mula saya sampai di sini.
Thanks @LeKuz7 for sharing your football skills with #TunasMentari Setiawangsa Rangers pic.twitter.com/W4aip5MgAy
— 🇲🇾 Nik Nazmi (@niknazmi) December 5, 2019
“Setiap kali saya melawat [negara ini], saya boleh merasakan kasih sayang dan rasa dialu-alukan. setiap kali saya berjalan di mana-mana, saya diminta untuk bergambar bersama.”
Ibarat ditelan mati emak, diluah mati bapak, ianya ternyata tidak mudah untuk Wan Kuzain dalam membuat pilihan. Walau apa pun keputusannya, semoga ianya memberi kebaikan kepada karier beliau di masa hadapan.