Semua maklum bahawa Piala Dunia 2026 akan mempertandingkan 48 negara. FIFA telah meluluskan cadangan itu sebulat suara pada bulan lepas.
UEFA telah memohon kepada FIFA bahawa mereka mahu sekurang-kurangnya 16 slot diberikan kepada mereka.
Menuntut manifesto
Sebenarnya UEFA seolah-olah ingin menuntut manifesto Gianni Infantino ditunaikan.
Benar, banyak negara blok Eropah dipercayai telah mengundi beliau ketika pemilihan Presiden FIFA yang lepas.
UEFA juga mahu FIFA mengasingkan wakil mereka tidak bertembung sesama sendiri pada pusingan kumpulan Piala Dunia 2026.
Dalam kata lain, setiap 16 kumpulan, pasti akan ada satu wakil dari Eropah.
Format baru 48 pasukan itu kelak menyaksikan 16 kumpulan dengan 3 pasukan dari setiap kumpulan.
Presiden UEFA, Aleksander Ceferin berkata:
“Permintaan kami untuk 16 pasukan adalah realistik.”
“Ianya selepas semua ahli gabungan kami sebulat suara dengan cadangan ini selepas mesyuarat UEFA di Nyon.
FIFA hanya akan mengesahkan kuota negara bertanding mengikut benua pada Mei nanti.
Sebelum ini Gianni Infantino menegaskan, pertambahan slot itu lebih kepada kerana perkembangan bola sepak di Asia dan Afrika.
Beliau pernah berkata:
“Bola sepak bukan sahaja untuk Eropah dan Amerika Selatan, ia juga untuk global.”
Ini antara sebab beliau mendapat sokongan kuat daripada konfederasi Asia dan Afrika.
Pertambahan slot untuk Afrika dan Asia memang akan berlaku, namun FIFA akan menjadi perhatian kerana mereka seharusnya mengutamakan isu kuota dari Asia, Afrika dan juga status Oceania.
Jika slot 16 pasukan itu diberikan kepada UEFA, ianya mungkin satu kejayaan besar untuk Presiden baru UEFA Aleksander Cefferin.
16 slot itu adalah angka paling kurang untuk UEFA, mereka boleh mendapat lebih slot lagi menerusi play-off tambahan antara benua.
Sebelum ini, 13 pasukan dari Eropah bertanding dalam Piala Dunia 2014 yang dijuarai oleh Jerman.
Baca juga: FIFA Dijangka Bentang Cadangan Format 48 Pasukan Untuk Piala Dunia