Aksi pusingan kalah mati menentang Jepun di saingan Sukan Asia yang berlangsung di Stadium Patriot Candrabraga, Bekasi, malam ini bakal menjadi tumpuan peminat bola sepak tanah air yang mengharapkan skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee mencipta sejarah baharu mara ke suku akhir.
Antara pemain yang menjadi tumpuan malam ini ialah Safawi Rasid yang memainkan watak pemusnah ketika menundukkan Korea Selatan selepas meledak dua gol dalam saingan peringkat kumpulan minggu lalu.
Beliau berazam untuk membantu negara mara ke peringkat suku akhir dan berjanji akan memberikan yang terbaik.
“Saya gembira dengan aksi yang dipamerkan pada peringkat kumpulan termasuk perlawanan ketiga ketika menentang Bahrain meskipun dimasukkan dalam sebagai pemain gantian.
“Saya berjaya meledak gol pada perlawanan tersebut dan secara tidak langsung mendapatkan rehat yang cukup untuk memastikan cergas sepenuhnya ketika menentang Jepun,” katanya kepada Utusan Malaysia.
Walaubagaimanapun, Safawi sedar tugas berat sedang menanti kerana Jepun bukan calang-calang pasukan meskipun mereka membariskan pemain yang berusia bawah 21 tahun.
“Saya berazam untuk berikan aksi seratus peratus dan berusaha untuk menyudahkan peluang terhidang dengan sebaiknya.
“Kita akan mengikut taktikal yang dirancang jurulatih mengenai apa yang perlu dilakukan ketika menyerang dan bertahan.
“Mana-mana pasukan yang bermain secara individu akan berdepan kesukaran berbanding mereka yang bermain secara berpasukan,” katanya.
Jika menang ke atas Jepun, Malaysia akan bertemu China atau Arab Saudi di peringkat suku akhir. Bulan lalu, skuad Ong Kim Swee sempat mengadakan perlawanan persahabatan dengan China dimana mereka tewas tipis 1-2.