Akhirnya, termakbul juga doa penyokong Arsenal untuk melihat Thomas Partey menukar jersi merah putih Atletico Madrid kepada jersi merah putih pasukan mereka.
Selepas dikecewakan dengan berita Houssem Aouar yang akan kekal bersama Lyon sekurang-kurangnya pada musim ini, Arsenal memberi sebab kepada penyokong mereka untuk berparti dengan mengesahkan tandatangan Partey.
Pemain tengah Lucas Torreira pula berhijrah ke arah berbeza selepas melengkapkan perjanjian pinjaman semusim bersama Atletico Madrid. Seorang lagi pemain tengah, Matteo Guendouzi pula akan beraksi di Bundesliga bersama Hertha Berlin – juga secara pinjaman semusim.
Menurut maklumat yang didedahkan oleh wartawan Fabrizio Romano, Charlie Watts dan David Ornstein, perpindahan Partey diaktifkan selepas The Gunners membayar klausa perlepasan pemain tersebut yang berjumlah €50 juta.
Menurut sumber di Sepanyol, pengurus Atletico Madrid Diego Simeone langsung tidak menjangka Partey akan meninggalkan pasukannya pada minit-minit terakhir.
Selepas diberitahu Arsenal tidak mampu membayar klausa perlepasan Partey, beliau mula memasukkan pemain Ghana itu dalam perancangan taktikal pasukannya – walaupun selepas Torreira sah akan menyertai pasukannya. Ini bermakna Torreira bukannya pengganti Partey di Atletico.
Difahamkan Partey tidak akan menjejakkan kaki ke London sehinggalah minggu perlawanan antarabangsa akan berakhir pada minggu depan. Arsenal dilaporkan telah menjalankan ujian perubatan Partey di Sepanyol. Selepas itu, Partey akan terus terbang ke Turki untuk menyertai skuad Ghana.
Niat The Gunners untuk menandatangani Partey sememangnya bukan rahsia lagi. Partey dan Aouar merupakan dua sasaran utama mereka pada jendela perpindahan musim ini.
Jika Aouar menawarkan cetusan kreativiti ketika menyerang, Partey pula menawarkan sekuriti dan insurans kepada pertahanan Arsenal. Pemain Ghana berusia 27 tahun itu amat cemerlang dalam kerja melindungi pertahanan, mempunyai kualiti teknikal yang baik dan kecergasan yang bagus untuk melakukan kerja pressing selama 90 minit.
Partey turut berkemampuan menyumbang dalam bahagian serangan melalui kualiti rembatan jarak jauhnya.
Beliau merupakan salah satu pemain Atletico terbaik sejak dua musim lepas dan sangat penting dalam kempen Champions League.
Menurut Mikel Arteta, beliau telah lama memerhatikan Partey sebelum menandatanganinya:
“Beliau merupakan pemain tengah dinamik dengan tenaga yang tinggi yang kami nak. Beliau juga mempunyai pengalaman yang banyak selepas bermain bermusim-musim dalam La Liga dan Champions League.
“Kami paling suka dengan pendekatannya dalam permainan bola sepak. Beliau pemain yang bijak dan kami tak sabar untuk membantunya menyesuaikan diri dengan sistem kami, untuk meneruskan kemajuan yang kami sedang bina ketika ini.”
Partey akan memakai jersi nombor 18 di Arsenal. Sebelum ini nombor itu dipakai oleh Nacho Monreal.