Perancis nampaknya bukan sahaja mampu menamatkan ‘sumpahan’ juara bertahan Piala Dunia, tetapi telah pun mara ke peringkat separuh akhir dengan langkah bergaya apabila menewaskan England.
England going home, France moving on to face Morocco — in pictures https://t.co/02eqyLGcze pic.twitter.com/jJWtrithAB
— Al Jazeera English (@AJEnglish) December 11, 2022
Namun sisi menarik yang ditampilkan oleh Les Blues dalam aksi yang berlangsung di Al Bayt Stadium itu adalah kemunculan pemain-pemain ‘generasi baharu’.
Daripada senarai 26 pemain yang dibawa oleh Didier Deschamps ke Qatar, hanya 10 orang pemain sahaja daripada skuad juara Piala Dunia 2018 yang dikekalkan iaitu Hugo Lloris, Aplhonse Areola, Steve Mandanda, Benjamin Pavard, Raphael Varane, Lucas Hernandez, Ousmane Dembele, Olivier Giroud, Antoine Griezmann dan Kylian Mbappe.
13 pemain yang tidak terpilih adalah Presnel Kimpembe, Samuel Umtiti, Paul Pogba, Thomas Lemar, Corentin Tolisso, N’Golo Kante, Blaise Matuidi, Steven Nzonzi, Adil Rami, Nabil Fekir, Djibril Sidibe, Florian Thauvin dan Benjamin Mendy.
Maka muncul pemain-pemain ‘generasi baharu’ untuk diserap masuk ke dalam skuad bagi edisi kali ini yang terbukti berada pada prestasi terbaik dan minit permainan yang memberangsangkan bersama kelab masing-masing.
15 pemain berkenaan adalah Jules Kounde, Axel Disasi, Theo Hernandez, Benoit Badiashile, Dayot Upamecano, Ibrahima Konate, William Saliba, Eduardo Camavinga, Youssouf Fofana, Matteo Guendouzi, Aurelian Tchouameni, Adrien Rabiot, Jordan Veretout, Kingsley Coman dan Marcus Thuram.
Ia tidak termasuk pemenang Ballon d’Or 2022, Karim Benzema dan Christophe Nkunku yang terpaksa disisihkan pada saat-saat akhir sebelum kejohanan bermula akibat kecederaan.
France's squad depth is UNREAL 😳🔥 pic.twitter.com/Ntn2W4Xlxf
— ESPN FC (@ESPNFC) November 9, 2022
Malah banyak lagi pemain-pemain berbakat besar yang tidak dapat dibawa seperti Moussa Diaby, Anthony Martial, Allan Saint-Maximin, Jonanthan Ikone, Boubacar Kamara, Tanguy Ndombele, Mike Maignan, Alban Lafont, Ferland Mendy, Jonathan Clauss, Adrien Truffert dan banyak lagi.
Tatkala Piala Dunia 2018 orang ramai bercakap tentang gandingan mantap Pogba dan Kante, ketiadaan kedua-dua pemain ini ditampung sebaiknya oleh Tchouameni dan Rabiot di samping beberapa pemain sandaran lain seperti Fofana dan Camavinga.
Bahagian pertahanan pula Varane terbukti mampu membimbing tiga pemain lain Upamecano, Hernandez dan Kounde untuk kekal ampuh memastikan kekebalan benteng pasukan.
Untuk ujian seterusnya tidak mudah buat Perancis apabila bakal berdepan Maghribi yang sudah pun ‘memusnahkan’ tiga gergasi dunia iaitu Belgium, Sepanyl dan Portugal.