Petang semalam bukanlah petang yang biasa-biasa. Ia adalah petang Sabtu yang penuh bermakna bagi seluruh peminat bola sepak tanah air kerana ia adalah hujung minggu yang menakjubkan.
Skuad Harimau Malaya B23 turun ke padang dengan perasaan megah kerana pertama kalinya dalam sejarah Sukan Asia B23, Malaysia tersenarai dalam 8 pasukan terbaik Asia.
Lebih manis, kita layak ke peringkat suku akhir secara merit dan bermaruah, setelah kita tewas teruk di perlawanan pembukaan menentang Iraq.
Selepas menelan kepahitan itu sebagai semangat, kita berjaya bangkit di perlawanan seterusnya untuk mengikat dan menundukkan pasukan-pasukan dari Timur Tengah.
Dengan semangat yang membara dan jitu, seluruh Malaysia berdiri megah di bawah kibaran Jalur Gemilang dan menitipkan doa kepada skuad Harimau Malaya untuk menentang salah satu calon favourite juara, Korea Selatan di pusingan kalah mati.
Tidak kurang juga yang sanggup menghabiskan wang ribuan ringgit dan terbang ke bumi sejuk China semata-mata ingin bersorak dan memberikan semangat kepada “pahlawan-pahlawan” kita.
Jujurnya, ramai di antara kita yang was-was dan tidak yakin bahawa kita mampu memberikan saingan yang sengit kepada pasukan gergasi Asia itu, lebih-lebih lagi apabila kita bolos seawal minit yang pertama!
Namun, Harimau Malaya yang dihantar ke China ini bukanlah Harimau Malaya tua yang mudah koyak akalnya, yang telah hilang taringnya dan sudah ditertawakan belangnya. Harimau yang hadir di China ini adalah Harimau yang baru.
Selepas tersentak dengan gol awal itu, Malaysia mempamerkan semangat juang yang tinggi dan tidak berputus asa.
Skuad kendalian Datuk Ong Kim Swee benar-benar bersemangat untuk membuktikan bahawa Malaysia bukan lagi pasukan picisan di pentas Asia. Segala hantaran, bentesan dan cubaan dilakukan dengan cermat demi mengelakkan kita kehilangan penguasaan bola.
Hasilnya, pasukan Korea Selatan yang awalnya tidak menjangkakan perlawanan sengit, buntu dan tersipu-sipu malu apabila wisel ditiup pengadil untuk separuh masa pertama setelah merasakan bahawa lawan mereka ini bukan calang-calang.
Di bilik persalinan, Datuk Ong Kim Swee memberikan arahan taktikal untuk separuh masa kedua untuk anak-anak didiknya bangkit. Kata-kata motivasi digarapkan untuk membangkitkan semangat Malaysia Boleh dalam diri mereka.
Hal ini kerana beliau percaya, semua pemain yang dibawa ke China bersamanya pada hari itu mampu memberikan tentangan yang jitu kepada pasukan Korea Selatan.
Hasilnya, Malaysia berjaya membuatkan pasukan Korea Selatan menekan butang panik apabila tandukan penyerang sensasi Sukan SEA yang lalu, N.Thanabalan menewaskan penjaga gawang mereka di minit ke-67.
Tandukan tersebut adalah simbol kebangkitan kita. Ia adalah lambang kepada penyataan “bola sepak Malaysia tidak bodoh lagi”. Ia adalah isyarat yang kita mampu mencipta sejarah jika kita percaya kita mampu.
Di saat rakyat Malaysia mula memikirkan yang kita mungkin layak ke separuh akhir dan ia bukan sekadar angan-angan kosong lagi, kita dikejutkan dengan gol ke-2 Korea, 5 minit sebelum masa perlawanan tamat.
Saat pengadil meniup wisel, ia kedengaran seperti tiupan sangkakala kecil bagi seluruh peminat bola sepak Malaysia. Kita telah gagal ke separuh akhir.
Namun, ini bukanlah sebuah cerita kegagalan. Bukan.
Ini adalah sebuah cerita tentang bagaimana sekumpulan anak-anak muda yang tidak diberikan harapan terlalu tinggi, mampu membuatkan seluruh bangsa Malaysia bangkit bertepuk tangan dari kerusi empuk yang mereka duduk.
Walaupun kita telah tewas, kita tewas secara bermaruah dan memberitahu dunia bahawa mereka perlu berhati-hati dengan masa depan skuad Harimau Malaya.
Kami di SemuanyaBOLA merasa terpanggil untuk memberi peluang rakyat Malaysia berpantun mengenai reaksi mereka tentang prestasi skuad negara di pentas Piala AFC B23.
Kami suka pantun ni. Rasa bangga dan sebak at the same time.
Korang pun nak berpantun sempena kekalahan bermaruah ini?
Reply tweet ini dengan pantun korang reka sendiri, dan kami akan pilih 10 pantun terbaik dan masukkan dalam artikel kami. GO!#SemuanyaPantun https://t.co/6NXIu0vWsc
— Semuanya BOLA (@mysemuanyabola) January 20, 2018
Berikut adalah 10 pantun terbaik pilihan kami di Twitter:
Ke suku akhir tidak mudah,
Musuhnya pula si Harimau Korea,
Kalah bermaruah usah gundah,
Maju ke depan terus berusaha!— Quek Yew Aun (@yewaun92) January 20, 2018
buah epal buah strawberi,
dijual ali kepada hani,
saingan sengit sudah diberi
apkan daya,rezeki x menyebelahi— paehnandes (@paehzaidi) January 20, 2018
Harimau Malaya tewas bermaruah,
Masih kami merasa megah,
Kita sudah mencipta sejarah,
Usah jatuh teruskan melangkah#SemuanyaPantun
*pembayang kredit kpd @100PLUSACTIVE 😃✌— 🇲🇾Seorang anak, suami & bapa 🇲🇾 (@PapaQQs) January 20, 2018
Merentas benua mencipta sejarah,
Hadirnya disana disangka biasa,
Harimau bangkit bermandi darah,
Sejarah tercipta di tembok Asia,#malaysiakebanggaanku🙌🎊 #onestepBeforeFIFA😆— 🙂 (@sibutanikmat) January 20, 2018
Garang harimau usah diduga,
Takut dibaham tak sempat bicara,
Tahniah untuk harimau muda,
Walaupun kalah kami tetap bangga.Tahniah untuk semua
— Naim (@nornaimmm) January 20, 2018
Rimau garang bukan sebarang garang,
Garang Si Rimau demi negara tercinta,
Anda tewas selepas berjuang,
Itu cukup buat kami bangga.Mengaum sudah rebah pun sudah,
Rebah mereka tidak memalukan,
Permainan yang cantik sudah dipersembah,
Harap dikekalkan dimasa hadapan.#KORvMAS— Alonso (@paman_ipin) January 20, 2018
https://twitter.com/HilmiHirumi/status/954736362535641092
Jersi korea warna merah,
Jersi malaysia warna hitam,
Tahniah Malaysia kalah bermaruah,
Semoga semangat tak pernah padam!#SemuanyaPantun https://t.co/ttkCUybAYQ— Fahmi (@fahmizilan) January 20, 2018
Yang satu koci,
Satu lagi kimci,
Walau apapun terjadi
Harimau muda tetap di hati 💕— Szobonzlai (@hklder) January 20, 2018
Dua harimau berlaga di China,
Aksi mantap penuh saingan.
Jgn bersedih wahai pemain muda,
Kalah menang adat permainan.Sinar kembali terjelma,
Jgn biarkan ia pudar semula.
Anda berjaya menyatukan Malaysia,
Terus mara wira negara. #AFCU23— Haresh Deol 🇲🇾 (@HareshDeol) January 20, 2018
Perlawanan menentang Korea Selatan ini sebenarnya besar bagi kita. Ia adalah simbolik kepada perjuangan kita di pentas bola sepak Asia- yang sekian lama dipandang enteng oleh rakyat kita sendiri.
Percayalah wahai rakyat Malaysia, zaman “cikai” bola sepak Malaysia pasti akan berlalu. Kini, kita sudah mula melihat sinar dalam terowong gelap yang kita sedang lalui ini.
Teruskan percaya pada skuad negara. Turunlah ke stadium apabila mereka beraksi. Sarunglah jersi untuk menunjukkan sokongan kepada mereka.
Jika dahulunya ada yang melebelkan pemain-pemain bola sepak Malaysia hanya bermain demi duit, kini anda patut sedar yang pemain-pemain muda ini benar-benar bermain demi lencana di dada.
Mengaumlah Malaysiaku!