Datuk Ong Kim Swee memandang serius perlawanan persabahatan dengan Filipina pada 22 Mac ini.
Ranking semasa Malaysia jauh di belakang Filipina. The Azkal kini berada di ranking ke-124 dunia manakala Malaysia berada di ranking ke-161.
Dipetik dari laman rasmi FAM, Datuk Ong Kim Swee berkata:
“Bagi saya, perlawanan menentang Filipina ini cukup penting kerana kita sudah hampir empat bulan tidak beraksi untuk perlawanan antarabangsa selepas berakhir kempen Piala Suzuki AFF 2016 pada November lalu.”
“Jika dilihat rekod pertemuan kita dengan Filipina, sering kali berakhir dengan keputusan seri. Jadi sudah tentu kali ini kita mahukan kemenangan.”
Namun begitu, Datuk Ong Kim Swee tetap merasakan lawan Malaysia adalah pasukan yang lebih baik berdasarkan ranking semasa dan ianya bukan tugas mudah untuk menewaskan mereka.
Mengulas tentang pemilihan pemain kali ini. Ong Kim Swee berkata, pemilihan beberapa muka baru adalah berdasarkan prestasi semasa merea di Liga Super 2017 setakat ini.
Beberapa muka lama dikekalkan atas faktor untuk menguatkan persefahaman di dalam pasukan.
Beliau menambah:
“Daripada 5 pemain yang digugurkan, 3 daripadanya mengalami kecederaan iaitu Ahmad Fakri Saarani, Irfan Fazail dan Darren Lok.”
“Muka baru yang dipanggil pula adalah berdasarkan prestasi baik mereka dalam saingan liga seperti Farizal Harun, Akram Mahinan dan Afif Amiruddin.”
Ong Kim Swee tidak mahu mengambil risiko untuk memanggil terlalu ramai muka baru dalam masa yang singkat.
Jadi beliau cuba mengekalkan beberapa pemain yang sudah faham cara pasukan beliau bermain.
Namun, Ong Kim Swee masih membuka pintu kepada pemain-pemain lain sekiranya cemerlang ataupun ada pemain yang tercedera dalam perlawanan Piala FA hujung minggu ini.
Beliau juga masih belum memuktamadkan senarai pemain-pemain yang akan menyertai Malaysia dalam kempen kelayakan Piala Asia menentang Korea Utara pada 28 Mac ini.
Baca juga: Skuad Negara Umum Senarai 23 Pemain, Pemain Perak Kuasai Senarai