Ketua pasukan Liverpool, Virgil Van Dijk tampil menghamburkan pujian menggunung kepada rakan sepasukannya, Ibrahima Konate dengan beliau turut memberikan nasihat kepada bintang Perancis itu tentang bagaimana mahu menjadi pertahanan terhebat dunia.
Memandangkan Joel Matip kini terpaksa diketepikan atas masalah kecederaan, jelas sekali Konate memiliki kesempatan untuk turun beraksi dalam kesebelasan utama The Reds.
Pemain kebangsaan Perancis itu juga turut diturunkan ketika aksi terikat 1-1 bertemu Arsenal di Anfield dalam saingan Premier League kemarin.
Virgil van Dijk tells Ibrahima Konate what he needs to become world's best defender at Liverpool #LFC https://t.co/RIWR7Fbhw5https://t.co/RIWR7Fbhw5
— Liverpool FC News (@LivEchoLFC) December 26, 2023
Beliau dalam perlawanan tersebut berjaya mempamerkan aksi persembahan yang sungguh luar biasa menakjubkan.
Konate berjaya mengawal Gabriel Jesus dengan baik sepanjang perlawanan dan beberapa kali juga menjadi penghalang kepada serangan Gabriel Martinelli dari sudut sebelah kiri.
Ibrahima Konate mencatatkan statistik yang sangat baik sepanjang perlawanan selepas beliau cemerlang melakukan lima tackle, memenangi kesemua perebutan bola di udara serta lima perebutan bola di darat.
Melihat persembahan semasa Konate, rakan sepasukannya, Virgil Van Dijk tampil menghamburkan pujian menggunung kepadanya.
Bercakap menjelang aksi bertemu Burnley awal pagi esok, Van Dijk mendedahkan bahawa:
NEW: Virgil van Dijk backs Ibrahima Konate and Joe Gomez to solve injury crisis https://t.co/twIAjxkO0S
— This Is Anfield (@thisisanfield) December 25, 2023
“Dia merupakan pertahanan yang menakjubkan. Dia ada segalanya yang diperlukan oleh pemain bola sepak era modern ini untuk menjadi centre-half terbaik. Terdapat terlalu banyak permintaan daripada kami.”
Van Dijk turut menyatakan tentang apa yang diperlukan oleh Konate untuk menjadi antara pemain pertahanan terhebat dalam dunia bola sepak.
“Kita bermain dengan bola, sentiasa berada di high line, kamu perlukan kelajuan dan perhatikan banyak ruang untuk bertahan dari belakang. Dia perlukan kelajuan dan kemahiran tandukan juga. Dia sudah lakukan itu dengan baik.”
“Sudah terbiasa untuk bermain setiap tiga hari, jaga tubuh badan kamu, atur perlawanan dan sesi latihan, dan atur untuk lakukan apa-apa hal lain.”
Van Dijk percaya Konate mempunyai bakat yang menakjubkan untuk menjadi pemain pertahanan terhebat dalam dunia bola sepak.
Virgil van Dijk fires warning to Liverpool's title rivals ahead of second half of season
✍️ @MirrorAnderson https://t.co/B1d8cAU9I2 pic.twitter.com/TavbDyiVTs
— Mirror Football (@MirrorFootball) December 25, 2023
Selepas lebih 50 kali digandingkan bersama, maka tidak hairanlah mengapa Van Dijk sepertinya sudah sangat mengenali kemampuan rakan sepasukannya itu.
Ibrahima Konate menyertai Liverpool dari RB Leipzig pada musim panas 2021 yang lalu dengan yuran perpindahan bernilai €40 juta.
Beliau setakat ini sudah membuat 72 penampilan bersama The Reds dalam semua pertandingan dengan Konate cemerlang mencatatkan dua assists dan menjaringkan tiga gol sepanjang tempoh tersebut.
Musim ini, bintang berusia 24 tahun itu telah membuat 13 penampilan dalam saingan liga, dan beliau dijangka akan turut diturunkan dalam aksi pada boxing day nanti.
Van Dijk pertahankan Gomez yang terpaksa bermain di posisi berbeza
Virgil Van Dijk turut tampil mempertahankan rakan sepasukannya, Joe Gomez yang terpaksa bermain di posisi back kiri menggantikan Andrew Robertson dan Kostas Tsimikas.
Pilihan utama Liverpool untuk posisi tersebut, Robertson sudah tidak beraksi bersama skuad utama The Reds sejak 8 Oktober lalu kerana dibelenggu masalah kecederaan.
Ketika pemain kebangsaan Scotland itu terpaksa direhatkan, Jurgen Klopp telah memberi tanggungjawab kepada Tsimikas untuk beraksi bersama skuad utama.
"Lucho, I think he had a knock on the knee but he should be fine, let's see."
Virgil van Dijk on Luis Diaz's injury… an encouraging update from the skipper ahead of the Burnley clash today! 🙏 #LFC
🔴: @LivEchoLFC
👇TAP TO READ👇https://t.co/qJeCYalGIa
— Empire of the Kop (@empireofthekop) December 26, 2023
Walau bagaimanapun, pemain kebangsaan Greece itu juga terpaksa diketepikan pada ketika ini selepas beliau mengalami kecederaan ketika aksi bertemu Arsenal kemarin.
Dek kerana Liverpool kehilangan kedua-dua pemain di posisi back kiri itu, Van Dijk percaya yang Gomez boleh bermain di posisi itu dan akan berikan hasil yang baik kepada skuad.
“Dia (Gomez) sudah melakukan itu untuk kami. Dia lakukan dengan sangat baik. Saya sangat yakin dengan Joey dan juga kualiti yang dia ada.”
Gomez sudah empat kali diturunkan sebagai pemain back kiri untuk Liverpool sepanjang musim ini dan beliau berkemungkinan akan sekali lagi diturunkan dalam aksi bertemu Burnley nanti.
Virgil van Dijk backs Ibrahima Konate and Joe Gomez to solve injury crisis: https://t.co/EXd8ksqEi6
— LFC News (@LFCNewsApp) December 25, 2023
Walau sudah membuat 196 penampilan bersama Liverpool, namun sayangnya Gomez masih belum pernah menjaringkan sebarang gol untuk skuad dari Merseyside itu.
Beliau telah ditandatangani oleh Liverpool dari Charlton pada tahun 2015 yang lalu dengan yuran perpindahan bernilai €4.9 juta.