Musim panas ini menyaksikan 3 pertandingan peringkat konfederasi benua berjalan hampir serentak. Salah satunya ialah Gold Cup yang dianjurkan CONCACAF.
Beberapa hari lepas, CONCACAF telah mula menerima senarai 23 pemain yang dikemukakan oleh jurulatih pasukan kebangsaan masing-masing. 3 daripadanya mestilah penjaga gol.
Pulisic jadi tumpuan
Ketua jurulatih Amerika Syarikat, Gregg Berhalter telah memanggil pemain tengah sensasi Chelsea yang dipinjamkan ke Borussia Dortmund, Christian Pulisic.
Sebelum ini, Pulisic pernah bermain untuk Amerika Syarikat dalam Copa America Centenario yang berlangsung beberapa tahun lalu.
Pulisic and Adams to join up with USA a week before Gold Cup https://t.co/dp1HmKqOBR pic.twitter.com/mOqwqdVnPx
— AS English (@English_AS) June 5, 2019
Namun begitu, pemain ini dijadualkan akan diturunkan untuk kejohanan Gold Cup buat pertama kali.
Beliau telah diberikan jersi bernombor 10. Pada tahun lalu, Pulisic diberikan lilitan kapten pasukan skuad kebangsaan Amerika Syarikat, untuk menjadi kapten pasukan termuda skuad bola sepak Uncle Sam itu. Beliau dijangka akan terus memakai lilitan tersebut di kejohanan Gold Cup 2019.
Seorang lagi calon kapten ialah pemain pertahanan, Matt Miazga yang memakai lilitan tersebut dalam perlawanan menentang Jamaica baru-baru ini selepas ketiadaan Pulisic.
Altidore kembali?
Nama bekas penyerang Sunderland, Jozy Altidore turut dikemukakan dalam panggilan tersebut. Beliau kini berusia 29 tahun dan kini bersama kelab Kanada, Toronto FC.
Nampaknya Altidore menjadi ayam tambatan utama skuad Amerika Syarikat.
Siapa lagi?
Daripada 23 senarai pemain ini, ada sekumpulan pemain Amerika Syarikat yang beraksi untuk pasukan di Eropah. Antaranya pertahanan Reading, Tim Ream. Matt Miazga juga turut dipanggil.
Miazga kini bersama Chelsea walaupun dipinjamkan ke Reading pada musim yang baru berakhir.
Pemain tengah Derby County, Duane Holmes turut dipanggil untuk menyertai kem latihan.
Holmes layak ke mewakili Amerika Syarikat kerana beliau anak kepada seorang pegawai kerajaan Amerika Syarikat walaupun ibunya berasal dari England.
Nama terkeluar
Brad Guzan antara nama dikenali peminat bola sepak dunia dalam pasukan kebangsaan Amerika Syarikat. Beliau pernah berkelana di Eropah dengan mewakili Aston Villa, Hull City dan Middlesbrough.
Kini, beliau bersama Atlanta United sejak 2017. Sayangnya, penjaga gol veteran ini tidak terpilih untuk ke kejohanan Gold Cup kali ini.
The 23-man USMNT roster for the #GoldCup is here! ?? pic.twitter.com/XlyHZr9o7g
— FOX Soccer (@FOXSoccer) June 6, 2019
Berhalter telah memilih Sean Johnson (New York City FC), Tyler Miller (Los Angeles FC) dan Zack Steffen (Columbus Crew/Manchester City, England). Berhalter sebelum ini telah memanggil Guzan untuk menyertai kelompok awal 40 pemain, namun rezeki tidak menyebelahi Guzan.
Kempen Amerika
Amerika Syarikat menjadi hos kejohanan kali ini. Mereka akan menentang Guyana pada perlawanan Kumpulan D pada 18 Jun.
4 hari kemudian, mereka dijadualkan akan menentang Trinidad dan Tobago. Perlawanan terakhir skuad Uncle Sam ini pada 26 Jun dengan menentang Panama.
Skuad Amerika Syarikat untuk Gold Cup kali ini merupakan adunan antara pemain veteran dan muda. Berhalter turut memanggil beberapa pemain yang pernah beraksi dalam Piala Dunia Bawah-20 sebelum ini seperti Wil Trapp dan Zack Steffen.
Adakah nasib Amerika Syarikat bakal berubah setelah dikecam teruk kerana gagal ke Piala Dunia tahun lalu?