Pemain baharu Johor Darul Ta’zim (JDT), Endrick dos Santos nampaknya telah didaftarkan sebagai pemain naturalisasi untuk musim 2023.
Perkara ini baru sahaja diketahui sebaik sahaja senarai pemain untuk perlawanan Sumbangsih diumumkan oleh Malaysian Football League.
Ketika ini, JDT sedang menentang Terengganu FC untuk aksi Sumbangsih dan ia juga adalah perlawanan pertama Liga Super bagi musim 2023.
Nama Endrick sudah tidak diletakkan dengan berstatus pemain import mengesahkan statusnya sebagai pemain naturalisasi terbaharu buat JDT.
🚨 Endrick dos Santos kini pemain naturalisasi! Here we go! 🔥🇧🇷🇲🇾@ASTROARENA pic.twitter.com/gANtEf2mPY
— Zulhelmi Zainal Azam (@zulhelmizainal1) February 24, 2023
Ini mengesahkan terus apa yang pernah dijelaskan JDT sebelum permulaan musim lalu di mana mereka akan merekrut Endrick pada musim 2023 sebagai pemain naturalisasi. Sentiasa menjadi persoalan ketika itu, adakah Endrick pemain yang dipinjamkan untuk beraksi bersama Penang FC?
Pengurusan Penang kemudian menafikan bahawa kapten mereka ketika itu hanya berstatus pinjaman dan memang berkontrak bersama pasukan.
“Mengenai isu Endrick, dia adalah pemain kita. Walaupun sebelum ini, TMJ ada menyatakan di Astro Arena yang beliau akan menaturalisasi Endrick untuk Malaysia,” jelas pengurus pasukan, Ong Eng Hua, Januari 2022.
“Saya rasa, sepatutnya [ketika itu], beliau perlu berhubung dengan Penang untuk khidmat Endrick [sebagai pemain Malaysia], walaupun [ketika itu] beliau tidak kata hendak ambil untuk kelab dia [JDT],” tambah Ong mengenainya.
Itu kisah pada awal musim 2022 dan kini akhirnya, Endrick sudah sah menyertai skuad Harimau Selatan dan sudah dinaturalisasikan mereka.
Pemain berusia 28 tahun itu sudah melengkapkan tempoh lima tahun di Malaysia dan layak untuk dinaturalisasikan oleh mana-mana pasukan.
Beliau tiba di Malaysia pada tahun 2018 untuk bersama Felcra FC sebelum beraksi bersama Selangor FC dan Penang. 2023 adalah musim kelimanya.
Selain itu, ini menjadikan beliau layak untuk dipertimbangkan bagi mewakili skuad kebangsaan selepas ini, jika pengendali, Kim Pan-gon terpikat dengan permainannya. Dengan Piala Asia semakin menjelang tiba, jelas ini peluang buat bekas ‘playmaker’ Penang itu untuk menyarung jersi Harimau Malaya.
Sebelum ini, bek tengah Terengganu, Argzim Redzovic ada memaklumkan proses naturalisasinya telah berjalan bersama tiga lagi pemain termasuk Endrick. Dua lagi pemain dipercayai Paulo Josue dan Romel Morales.
Tetapi melihat kepada senarai pemain untuk merebut Piala Sultan Haji Ahmad Shah ini, Argzim masih berstatus pemain import Terengganu.