Bekas pemain kebangsaan dan pengendali Pulau Pinang pada musim lalu, Zainal Abidin Hassan dikhabarkan akan dilantik sebagai ketua jurulatih Melaka United untuk saingan Liga Malaysia pada musim hadapan.
Zainal dikhabarkan akan menggantikan E. Elavarasan selepas Timbalan Presiden Persatuan Melaka United (MUSA), Datuk Mohd Yusoff Mahadi sendiri mengesahkan tawaran telah dihantar kepada Zainal semalam.
Bercakap kepada wartawan Berita Harian ketika ditemui di Majlis Pelancaran F:30 semalam, Yusoff Mahadi dipetik sebagai berkata:
“Presiden (Adly Zahari) sudah memberikan lampu hijau kepada pasukan untuk mengambil Zainal selaku jurulatih dan hari ini, saya bersama wakil Presiden sudah menyerahkan surat tawaran kepada Zainal.
“Saya menjangkakan dalam masa terdekat, Zainal akan ke Melaka untuk menandatangani kontrak. Kita mahukan perkara ini diselesaikan segera supaya memudahkan lagi persiapan pasukan untuk musim depan.
Pada musim lalu Melaka United dibimbing oleh jurulatih dari Portugal, Eduardo Almeida sebelum digantikan dengan Elavarasan selepas prestasi kurang memberangsangkan skuad Hang Tuah di saingan Liga Super 2018.
Elavarasan kemudiannya berjaya memperbaiki prestasi Melaka United dan memastikan pasukan itu kekal bersaing di saingan Liga Super pada musim hadapan.
Untuk rekod, Melaka United menduduki tangga ke-7 unifi Liga Super 2018, selepas sebelum itu bergelut di zon penyingkiran.
Pengurusan MUSA mengambil keputusan merehatkan Almeida pada awal Mei lalu, sebelum melantik bekas pengendali PKNS FC, Elavarasan untuk menghadapi baki saingan Liga Malaysia 2018.
Walaupun berjaya membantu Melaka United kekal di saingan Liga Super, Elavarasan dikatakan enggan menyambung kontrak beliau bersama pasukan itu untuk musim 2019.
Mengenai Zainal, Yusoff yakin pengalaman jurulatih itu di saingan domestik mampu membantu cabaran Melaka pada musim hadapan.
“Sebelum ini, dia mengendalikan pasukan Liga Perdana. Jadi kami melihat ini sebagai peluang untuk Zainal kembali ke saingan Liga Super dan membuktikan kemampuannya di pentas yang lebih tinggi sama seperti sebelum ini,” ujar Yusoff.
“Kami mengharapkan peluang ini mampu menjadi motivasi kepada Zainal sekali gus menjadikan Melaka sebagai pencabar pada musim depan,” katanya lagi.