Penyokong Liverpool mempunyai satu lagi sebab untuk merindui bekas pemain mereka, Xabi Alonso selepas bekas perancang tengah kelahiran Sepanyol itu mendedahkan beliau lebih rasa dekat di Liverpool berbanding Real Madrid dan Bayern Munich.
“Saya ingatkan saya akan rasa lebih dekat dengan rumah di Madrid memandangkan ia kelab dari negara saya. Tetapi jika dibandingkan dengan Liverpool, rasanya tidak. Liverpool bagaikan rumah kedua saya,” kata Alonso kepada The Times.
Menurut Alonso lagi, penyokong Liverpool adalah punca beliau merasakan dekat di Anfield berbanding Madrid. “Hubungan saya dengan penyokong Liverpool sentiasa cemerlang sejak hari pertama. Mereka buat seperti anda dah kenal lama dengan mereka.”
“Anda akan buat apa sahaja untuk mereka. Menang satu perlawanan memberi saya kegembiraan tambahan kerana saya tahu mereka akan gembira,” ujar maestro tengah yang sudah bersara itu.
Bagaimana Alonso dijual ke Madrid
Xabi Alonso yang berhijrah ke Real Madrid dari Liverpool pada musim 2009/2010 (dengan yuran perpindahan mencecah £30 juta) merupakan salah seorang pemain kegemaran penyokong ketika era pengurusan Rafa Benitez.
Bagaimanapun seperti yang dijelaskan oleh Benitez dalam bukunya, Champions League Dreams, keputusan menjual Alonso terletak di luar tangannya berikutan kegagalan pengurusan Liverpool pada ketika itu untuk membantunya dalam urusan perpindahan pemain.
Idea asal Benitez pada musim 2008/2009 adalah menjual Alonso dan menggantikannya dengan Gareth Barry yang pada ketika itu bermain di Aston Villa. Ini kerana UEFA mula menguatkuasakan peraturan homegrown rule dalam Champions League dan kehadiran Barry dapat menyelesaikan masalah kekurangan pemain homegrown di Liverpool.
Selain itu, Barry juga boleh bermain di dua posisi; bek kiri (posisi yang mahu diperbaiki Benitez) dan tengah. Manakala duit daripada penjualan Alonso turut mahu digunakan oleh Benitez untuk membeli seorang pemain sayap baru.
Bagaimanapun semua rancangan Benitez tersebut tidak menjadi. Liverpool gagal mendapatkan yuran perpindahan yang mahal untuk Alonso. Gareth Barry pula memilih Manchester City.
Sebaliknya Alonso dikekalkan. Andrea Dossena pula ditandatangani sebagai bek kiri. Albert Riera dan Robbie Keane pula dibawa masuk untuk memperkuatkan jentera serangan sayap menjelang musim 2008/2009. Sami Hyppia pula diketepikan daripada skuad Champions League Liverpool untuk menyelesaikan masalah kuota pendaftaran pemain homegrown.
Andrea Dossena
Albert Riera during the UEFA Champions League match between PSV Eindhoven and Liverpool FC on December 9, 2008 at the Philips stadium in Eindhoven, The Netherlands.(Photo by VI Images via Getty Images)
Untuk berlaku jujur, Liverpool tidaklah bermain terlalu teruk pada musim 2008/2009. Mereka menamatkan kempen Premier League di tangga kedua dan layak ke suku akhir UEFA Champions League.
Tetapi dalam pada masa yang sama, Alonso turut beraksi dengan cemerlang sehingga menimbulkan semula minat kelab-kelab gergasi lain untuk membeli beliau. Sedangkan Liverpool tidak mahu menjual.
Akhirnya Alonso dijual ke Real Madrid pada jendela perpindahan musim panas 2009/2010. Ketika Liverpool bersedia untuk menjual Alonso, tiada kelab berminat. Ketika Liverpool tidak mahu menjual, muncul pula Real Madrid dengan tawaran lumayan mereka.
Tambahan pula Alonso sendiri sangat berminat untuk berhijrah ke Madrid.
Begitulah kisah bagaimana kekucar-kaciran pengurusan Liverpool pada ketika itu menyebabkan penyokong Liverpool kehilangan pemain kesayangan mereka.