Skuad Malaysia Bawah 23 Tahun dijangka tidak berdepan masalah untuk layak ke pusingan akhir Kejohanan AFC B-23 yang akan berlangsung di Thailand pada bulan Januari tahun 2020 bagi merebut 3 tiket automatik ke Sukan Olimpik Tokyo.
Dalam Majlis undian rasmi yang diadakan di AFC House, Kuala Lumpur sebentar tadi menyaksikan 44 pasukan dari seluruh asia dibahagikan dalam 11 kumpulan. Setiap kumpulan mempunyai 4 pasukan.
24 pasukan dari Asia Barat diundi dalam 6 kumpulan iaitu Kumpulan A hingga F manakala 20 pasukan dari Asia Timur diundi dalam 5 kumpulan iaitu Kumpulan G hingga K.
Skuad bimbingan Datuk Ong Kim Swee yang layak ke suku akhir dalam saingan AFC B-23 di China pada bulan Januari lalu berada dalam balang 1 bersama naib juara AFC B-23 2018, Vietnam, Korea Selatan, Jepun dan Korea Utara.
Manakala balang 2 diisi oleh pasukan China, Australia, Thailand, Myanmar dan Hong Kong. Balang 3 dan 4 kebanyakannya diisi oleh pasukan dari Asia Tenggara dan Mongolia, Taiwan serta Macau.
Laluan Malaysia untuk mara ke pusingan akhir di Thailand agak cerah apabila diundi bersama China, Laos dan Filipina dalam kumpulan J. Hanya juara kumpulan dan 4 pasukan tempat kedua terbaik dalam kumpulan sahaja akan layak secara automatik ke kejohanan AFC B-23.
Perlawanan kelayakan AFC B-23 akan berlangsung pada 22 Mac hingga 26 Mac 2019. Malaysia perlu memanfaatkan peluang ini kerana kita akan jadi tuan rumah perlawanan kelayakan untuk kumpulan J. Stadium Nasional Bukit Jalil dijangka akan dipilih sebagai venue perlawanan itu.
Bulan Januari lalu, skuad Ong Kim Swee mengejutkan peminat bola sepak tempatan apabila berjaya melangkah ke peringkat suku akhir sebelum tewas kepada Korea Selatan dengan jaringan 1-2. Ia merupakan prestasi yang cemerlang dalam penampilan pertama Malaysia di saingan AFC B-23.
Menurut peta hala tuju F:30 yang dilancarkan oleh Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) minggu lepas, skuad Malaysia B-23 diletakkan sasaran untuk layak ke sukan olimpik Tokyo 2020.