Pemilik pasukan JDT, Tunku Ismail Ibni Sultan Ibrahim (TMJ) tertanya-tanya akan komitmen para pemain JDT untuk Piala Malaysia.
Dilema Piala Malaysia mungkin telah memberikan impak kepada JDT. Pasukan tersebut sudah mencapai sasaran utama iaitu menjuarai Liga Super musim ini untuk mara ke ACL musim hadapan.
Mereka turut mengorbankan kepentingan Piala AFC demi Liga Super.
“Dilema unifi Piala Malaysia telah memberi kesan ke atas Johor Darul Ta’zim dan ia sangat jelas dapat dilihat melalui perlawanan yang telah diharungi setakat ini.”
“Bukan perkara mudah untuk memberi motivasi kepada para pemain selepas sepanjang tahun mereka diberitahu bahawa Liga Super Malaysia merupakan keutamaan pada musim 2018.”
“Inia kerana kami perlu menjadi kelab Malaysia pertama yang bermain dalam Liga Juara-Juara AFC.”
“Oleh itu, meskipun Piala AFC yang mana kami seringkali menitikberatkannya pada tahun-tahun lalu, juga diletakkan kebelakang dahulu jikalau dibandingkan dengan kempen liga.”
“Para pemain telah mencapai sasaran mereka dengan memenangi gelaran liga dan begitu bermotivasi melakukannya.”
“Sekarang sudah menjelang akhir musim dan saya tertanya-tanya adakah sesetengah pemain mahu berehat lebih lama selepas kempen liga yang melelahkan dan sebelum bermulanya musim 2019.”
“Juga masih terdapat pertandingan Piala AFF Suzuki sebaik sahaja musim ini berakhir dan ia akan menambah lagi perlawanan yang dimainkan oleh pemain untuk tahun ini, dan memenangi Piala Malaysia mungkin tidak menawarkan apa-apa lebih daripada sekadar pingat kepada sesetengah mereka. Saya harap perkara ini tidak berlaku.”
JDT tewas 3-1 di tangan pasukan Kedah dan perlu memenangi perlawanan terakhir peringkat kumpulan bagi membolehkan mereka mara ke pusingan kalah mati.
JDT adalah juara bertahan Piala Malaysia buat masa ini.