“Tiada kelab lebih besar daripada negara”, ia adalah mesej yang disampaikan oleh penyokong Harimau Malaya di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ) ketika aksi terakhir peringkat kumpulan bagi saingan Piala AFF 2022 menentang Singapura tempoh hari.
Tulisan pada kain rentang itu adalah suara hati yang tidak boleh dipandang sepi. Mungkin ianya ikhlas datang dari mereka yang hadir ke gelanggang keramat skuad kebangsaan menggunakan wang sendiri.
Sekali imbas, pastinya luahan tersebut ditujukan kepada dua kelab Liga Malaysia (Liga-M) iaitu Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Kuala Lumpur (KL) City yang memohon pengecualian pemain-pemain utama mereka bagi menyertai skuad kebangsaan.
Apa pandangan korang tiada pemain dari JDT utk musim Piala AFF kali ni?
Muat turun Shoot! di link bio untuk baca berita penuh#ShootJanganTakShoot!#HarimauMalaya#AFFMistubishiElectricCup2022 pic.twitter.com/xhDHCkpFEd
— Shoot! (@ShootAppMy) December 17, 2022
Antara pemain-pemain utama dari JDT yang tidak dapat disenaraikan bagi menyertai kejohanan dwi tahunan ini adalah Matthew Davies, La’Vere Corbin-Ong, Arif Aiman Hanapi, Syafiq Ahmad, Shahrul Saad dan Nazmi Faiz Mansor.
Manakala pemain dari KL City yang diminta untuk diketepikan pula adalah Zhafri Yahya, Akram Mahinan dan Declan Lembart.
Dua pemain daripada dua kelab ini yang ‘terselamat’ adalah Safawi Rasid (JDT) dan Haqimi Azim Rosli (KL City) yang kedua-duanya diberi pelepasan kerana kurang minit permainan bersama pasukan sepanjang musim lalu.
Seperti yang diketahui, ‘alasan’ utama adalah isu ‘kepadatan jadual’ selepas kedua-dua pasukan berkenaan beraksi di kejohanan Asia.
JDT mencatat sejarah baharu apabila muncul pasukan dari Malaysia pertama yang menjuarai kumpulan dan mara ke pusingan 16 terakhir saingan Liga Juara-Juara AFC (ACL). KL City pula mencipta kejutan demi kejutan sehingga muncul naib juara Piala AFC.
Kelab Al-Seeb dari Oman muncul juara Piala Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) selepas menewaskan juala Piala Malaysia, Kuala Lumpur (KL) City FC, 3-0, pada aksi final di Stadium Nasional, Bukit Jalil, di sini, malam ini.#GetaranMY | #Sukan pic.twitter.com/Ir7F4CZ6Yj
— Getaran (@getaranmy) October 22, 2022
Maka pemain-pemain utama bagi kedua-dua pasukan ini perlu diberikan rehat yang mencukupi untuk memastikan mereka mampu kembali ke tahap kecergasan terbaik menjelang musim baharu pada tahun ini.
Walau bagaimanapun, dari satu sudut pandangan yang berbeza, jadual Piala AFF meskipun secara dasarnya dilaksanakan di luar kalender FIFA, namun Malaysian Football League (MFL) telah pun berusaha untuk membantu agar ia bermula selepas Liga-M tamat sepenuhnya.
Lantas memberi peluang kepada barisan kejurulatihan yang diketuai oleh Kim Pan-gon untuk membuat penilaian dan mendapatkan pemain-pemain yang telah mempamerkan prestasi terbaik di bersama kelab masing-masing.
Pengendali warga Korea Selatan itu mengakui beliau berdepan kesukaran untuk mempersiapkan skuad terbaik apabila begitu ramai pemain menarik diri dan situasi tersebut berlaku kali pertama dalam karier kejurulatihannya.
Panggilan menyertai skuad kebangsaan ini telah dianggap sesuatu yang ‘sakral’ dan merupakan satu kehormatan yang tidak dapat ditolak oleh setiap pemain bola sepak profesional.
Menjadi sebahagian daripada skuad negara bukan sahaja memberikan peluang kepada pemain untuk memperjuangkan maruah Malaysia di peringkat antarabangsa, malah ia juga merupakan peluang kepada mereka untuk meningkatkan lagi tahap kemahiran dan kemampuan mereka dalam sukan ini.
Senarai Akhir 23 Pemain Skuad Harimau Malaya Ke Piala Mitsubishi Electric AFF 2022
▶️ Baca penuh di https://t.co/rbEh4bOg1u#FAM #HarimauMalaya #AFFMitsubishiElectricCup2022 pic.twitter.com/gV78Onohs7
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) December 16, 2022
Selain itu, panggilan skuad negara juga memberikan peluang kepada pemain untuk berkongsi pengalaman dan ilmu dengan pemain-pemain lain di peringkat kelab terutamanya kepada pemain-pemain muda.
Ini akan membantu pemain untuk lebih memahami cara permainan pasukan lain yang berbeza dengan gaya permainan mereka sendiri dan ia menjadi medan pelajaran terbaik untuk meningkatkan tahap permainan sama ada secara individu mahupun berpasukan.
Bukan itu sahaja, menyertai skuad kebangsaan juga adalah peluang terbaik buat seseorang pemain untuk membuktikan kemampuan dan kebolehan mereka kepada dunia. Pemain yang berjaya menyertai skuad negara akan mendapat pengiktirafan dan kehormatan yang amat berharga.
Justeru itu, mana-mana kelab seharusnya menjadikan panggilan untuk menyertai skuad negara adalah satu penghormatan dan peluang yang tidak ternilai harganya buat pemain mereka.
Bukan setakat pemain yang terpilih ini dapat memberikan sumbangan, malah penyokong juga akan menghargai sumbangan kelab buat nama Malaysia di mata dunia.