Bek sayap Thailand, Theerathon Bunmathan bukan sahaja pemain pertahanan, malah majoriti asakan daripada Gajah Perang digarap olehnya dari sebelah sayap kiri dan layak kita gelarnya sebagai seorang ‘playmaker’.
Tak seperti kebiasaan, seorang pencatur permainan pasukan biasanya seorang pemain tengah – tak kira beliau akan mula gerakan di sebelah kanan atau kiri, namun luar biasanya Thailand, mereka menggunakan terus ‘otak’ di sebelah kiri yang digerakkan Theerathon Bunmathan untuk mencatur sepenuhnya permainan Thailand.
Chanathip Songkrasin juga dianggap ‘playmaker’ buat mereka, namun gaya permainan Theerathon juga satu hal yang lain. Beliau mampu menjana serangan berbahaya buat Thailand dari koridor yang digerakkannya dan tiap kali apabila bola berada di kakinya, kita tahu Thailand akan mula memikirkan serangan ke kawasan lawan.
https://twitter.com/dgouilard/status/1474676908361015296
Merupakan pemain ketiga yang memiliki penampilan terbanyak di kem Gajah Perang selepas lagenda hidup, Teerasil Dangda dan penjaga gol, Kawin Thamsatchanan dengan 65 kaps menjadikan beliau sangat berkaliber.
Apa yang ditawarkannya kepada pasukan? Di saat mungkin ruang Chanathip ditutup lawan – disebabkan beliau berada di bahagian final third lawan dan merupakan pemain tumpuan, Theerathon akan datang daripada belakang atau bawah untuk menawarkan ruang dan pilihan tambahan untuk rakan membuat hantaran.
🐘 A War Elephant on the charge!
🇹🇭 Theerathon Bunmathan is your ⚡ #FujiElectric #VIEvTHA Most Energetic Player!#AFFSuzukiCup2020 | #RivalriesNeverDie pic.twitter.com/AADftMNLTx
— AFF Mitsubishi Electric Cup (@affmecup) December 23, 2021
Dan beliau kerap turun dan naik untuk menawarkan pilihan tambahan kepada rakan-rakannya. Dalam aksi separuh akhir pertama ketika mengejutkan pasukan pilihan, Vietnam, beliau merupakan pemain yang paling bertenaga di dalam padang dan dinobatkan Most Energetic Player. Thailand menang 2-0 ke atas Vietnam.
Malah, sepanjang kejohanan setakat ini, beliau merupakan ‘Top 3’ pemain terbanyak mencipta peluang, di belakang dua pemain tengah, Shahdan Sulaiman (Singapura) dan Nguyen Quang Hai (Vietnam) dengan 11 kali mencipta peluang gol buat pasukan. Beliau juga adalah ‘Top 5’ pemain terbanyak membuat hantaran lintang.
Paling menarik adalah beliau satu-satunya daripada kem Gajah Perang yang berada di kalangan ‘Top 10’ pemain terbanyak membuat hantaran. Tambah menarik, beliau hanya membuat tiga penampilan setakat ini berbanding 10 pemain lain yang paling minimum telah merekodkan empat penampilan sepanjang saingan Piala AFF kali ini.
Walaupun terbanyak dalam membuat sentuhan dan berada di atas dan bawah, Theerathon bukanlah pemain yang suka membuat gelecekan tidak seperti Chanathip. Berbanding gaya ‘playmaker’ Chanathip yang membuat lapan gelecekan berjaya, beliau hanya melakukannya sebanyak dua kali. Beliau hanya membantu aliran bola.
Dalam pertembungan separuh kedua malam ini, adakah Theerathon akan menjadi tunjang utama lagi? Defesit dua gol yang dimiliki ketika ini menjadikan Thailand sebagai pilihan untuk bertemu Indonesia di pentas final. Namun, dengan keyakinan Vietnam untuk nafikannya, perlawanan ini dijangka akan menjadi lebih mengujakan.