Skuad bawah 19 tahun (B-19) kebangsaan memperolehi keputusan yang positif apabila berjaya mengikat pasukan UAE B-19 dalam aksi persahabatan tertutup yang diadakan di Stadium Shah Alam malam tadi.
Perlawanan Persahabatan itu adalah sebagai medan ujian untuk mempersiapkan pasukan bagi menghadapi Kejuaraan AFC B-19 2018 di Indonesia.
Dalam perlawanan tersebut, gol tunggal skuad kendalian Bojan Hodak dijaringkan oleh penyerang muda Kedah, Zafuan Azeman. Turut menyaksikan perlawanan itu ialah Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), Dato’ Haji Hamidin Haji Mohd Amin yang pada masa sama turut meninjau persiapan pasukan.
Sebelum ini skuad B-19 negara berada di Qatar bagi menghadapi satu perlawanan persahabatan menentang pasukan Qatar B-19. Mereka tewas 1-3 dan gol tunggal negara dijaringkan oleh Nik Akif Syahiran.
Bulan lalu, mereka juga sempat ke Oman mengharungi 3 aksi persahabatan berdepan kelab divisyen satu Liga Oman bagi menyesuaikan diri dengan corak permainan pasukan dari negara Arab yang mengamalkan gaya permainan pantas.
Pada tiga aksi itu, pasukan negara tumbang di tangan Al Suwaiq FC dengan 0-4 sebelum bangkit dalam aksi kedua apabila menewaskan Oman Club 2-0. Bagaimanapun, rentak itu gagal dipertahankan pada aksi terakhir apabila tumpas 0-1 kepada Muscat Club.
Pasukan ini mula berkumpul untuk kem latihan pusat sejak Selasa lalu (25 September) dan menyasarkan untuk layak ke peringkat suku akhir.
Untuk mencapai misi tersebut, Malaysia perlu memburu slot dua pasukan teratas kumpulan D bagi melangkah ke suku akhir pada 29 Oktober. Empat pasukan yang berjaya memenangi aksi suku akhir akan layak ke separuh akhir lalu menempah tiket automatik ke Piala Dunia B-20 2019 di Poland.
Skuad ini akan terbang ke Jakarta, Indonesia pada 17 Oktober bagi memulakan saingan Kumpulan D berdepan Arab Saudi pada 20 Oktober dan Tajikistan pada 23 Oktober, kedua-duanya di Stadium Patriot, Bekasi sebelum bertemu China pada 26 Oktober di Stadium Pakansari, Bogor.