Jurulatih skuad kebangsaan Argentina, Jorge Sampaoli menyenaraikan hampir semua pemain bintangnya termasuk bintang Barcelona, Lionel Messi, Sergio Aguero dan Angel Di Maria dalam senarai awal 35 pemain ke Piala Dunia Russia.
Skuad itu akan dikecilkan kepada 23 pemain akhir pada 21 Mei ini apabila beliau mengumumkan senarai rasmi pasukannya.
Penyerang Inter Milan, Mauro Icardi dan perancang tengah Juventus, Paulo Dybala turut disenaraikan. Sampaoli juga memberi peluang kepada pertahanan Everton, Ramiro Funes Mori dan dua pemain berbakat Racing Club, Lautaro Martinez dan Ricardo Centurion.
Turut disenarai pemain tengah Sporting Lisbon yang tidak pernah beraksi Rodrigo Battaglia, penjaga gol River Plate, Franco Armani, Gonzalo Higuain serta dua pemain Manchester United, Sergio Romero dan Marcos Rojo.
OFFICIAL: Jorge Sampaoli has named @Argentina preliminary 35-man World Cup squad with the final 23 to be announced next Monday. pic.twitter.com/NDDX1erL04
— Squawka Live (@Squawka_Live) May 14, 2018
Pemain AC Milan, Lucas Biglia, yang mengalami kecederaan belakang baru-baru ini, turut berada dalam senarai panjang itu.
Argentina memulakan kempen Piala Dunia menentang Iceland pada 16 Jun depan sebelum bertemu Croatia pada 21 Jun dan Nigeria lima hari kemudian.
Pemenang Piala Dunia 1978 dan 1986, pasukan Amerika Selatan itu tidak memenangi kejohanan utama sejak menjuarai Copa America 1993 dan beraksi tidak konsisten sejak tewas kepada Jerman pada final empat tahun lalu.
Since 2016 Copa America final with Argentina:
Paulo Dybala: 0 goals, 12 matches
Gonzalo Higuain: 1 goal (WCQ), 8 matches
Sergio Aguero: 2 goals (Friendly's), 7 matches
Angel Di Maria: 2 goals (1 in WCQ, 1 in friendly), 17 matches
Lionel Messi: 6 goals (all 6 in WCQ), 10 matches pic.twitter.com/1ryMIXcwUR— Roy Nemer (@RoyNemer) May 15, 2018
Sekalipun mereka layak ke final Copa America 2015 dan 2016, mereka kalah kedua-duanya dan Sampaoli adalah jurulatih ketiga dalam tempoh empat tahun.
Senarai 35 pemain awal skuad Argentina:
Penjaga gol: Sergio Romero (Manchester United/ENG), Nahuel Guzman (Tigres Monterrey/MEX), Wilfredo Caballero (Chelsea/ENG), Franco Armani (River Plate).
Pertahanan: Gabriel Mercado (Sevilla/ESP), Federico Fazio (AS Roma/ITA), Nicolas Otamendi (Manchester City/ENG), German Pezzella (Fiorentina/ITA), Ramiro Funes Mori (Everton/ENG), Marcos Rojo (Manchester United/ENG), Nicolas Taglafico (Ajax/NED), Javier Mascherano (Hebei Fortune/CHN), Marcos Acuna (Sporting Lisbon/POR), Eduardo Salvio (Benfica/POR), Cristian Ansaldi (Torino/ITA).
Tengah: Ever Banega (Sevilla/ESP), Guido Pizarro (Sevilla/ESP), Lucas Biglia (AC Milan/ITA), Leandro Paredes (Zenit St Petersburg/RUS), Angel Di Maria (Paris Saint-Germain/FRA), Giovani Lo Celso (Paris Saint-Germain/FRA), Enzo Perez (River Plate), Manuel Lanzini (West Ham/ENG), Pablo Perez (Boca Juniors), Cristian Pavon (Boca Juniors), Maximiliano Meza (Independiente), Ricardo Centurion (Racing), Rodrigo Battaglia (Sporting Lisbon/POR).
Penyerang: Lionel Messi (Barcelona/ESP), Gonzalo Higuain (Juventus/ITA), Paulo Dybala (Juventus/ITA), Mauro Icardi (Inter Milan/ITA), Sergio Aguero (Manchester City/ENG), Diego Perotti (AS Roma/ITA), Lautaro Martinez (Racing).