Jaringan menakjubkan yang dijaringkan Safawi Rasid ketika aksi persahabatan antarabangsa menentang Kepulauan Solomon seakan memberi satu isyarat bahawa penyerang kebangsaan itu sudah kembali ke prestasi terbaiknya.
Mungkin itulah hikmah yang tersembunyi di sebalik penghijrahannya ke Liga Thailand setelah beliau dipinjamkan kepada Ratchaburi FC untuk tempoh enam bulan apabila peluangnya begitu terhad bersama Johor Darul Ta’zim sebelum itu.
Beliau yang merupakan pemenang anugerah Pemain Paling Bernilai (MVP) Liga Malaysia (Liga-M) bagi tahun 2018 dan 2019 bergelut untuk merebut tempat dalam kesebelasan utama, apatah lagi dengan kemunculan bintang muda Arif Aiman Hanapi.
Berbeza dengan sejarah ketika dipinjamkan ke kelab Portugal, Portimonense SC pada 2021, ternyata pemain kelahiran Dungun itu memanfaatkan tempoh tersebut dengan mengutip sebanyak mungkin pengalaman dan minit permainan.
Sebelum itu jelas prestasinya dalam situasi yang membimbangkan, terutamanya ketika mewakali negara semasa kejohanan Piala AFF Suzuki pada penghujung tahun lalu. Sentuhan emasnya seakan semakin pudar dan semua pihak menyedari bahawa Safawi telah kehilangan satu elemen penting buat pemain bola sepak iaitu motivasi.
13 perlawanan yang dilalui bersama Ratchaburi telah mengembalikan keyakinan pemain ini. Menjelang temasya Piala Asia 2023 yang bakal berlangsung tidak lama lagi, Malaysia ternyata memerlukan Safawi untuk kembali ke zaman perdananya.
Pada usia 26 tahun, karier Safawi masih panjang. Dalam perkembangan terbaharu, dilaporkan Safawi akan kekal bersama JDT selepas tempoh pinjamannya ke Ratchaburi tamat apabila liga negara jiran tersebut berakhir baru-baru ini.
Namun terdapat spekulasi yang mengaitkan beliau dengan beberapa pasukan tempatan yang berhasrat untuk meminjam khidmatnya sehingga penghujung musim ini. Dalam keadaan ini, Safawi sendiri perlu membuat pilihan apakah keputusan terbaik untuk dirinya dan juga demi kepentingan skuad negara.
Skuad Harimau Malaya selepas ini akan bertemu Papua New Guinea dalam satu lagi aksi persahabatan antarabangsa bertemu Papua New Guinea pada Selasa depan. Penyokong pastinya ternanti-nanti magis apa lagi yang akan dijelmakan oleh Safawi sekiranya beliau dipilih Kim Pan-gon untuk membarisi kesebelasan utama.
Ayuh Safawi, kembali ke zaman kegemilanganmu!