Terikat 1-1 di Stadium Darul Makmur, JDT memiliki kelebihan sebagai tuan rumah dalam perlawanan timbal balik peringkat suku akhir Piala Malaysia 2018.
Namun kelebihan itu harus diambil dengan langkah berhati-hati. Pahang adalah pasukan pertama pada musim ini yang menewaskan JDT di kandang sendiri di saingan Piala FA pada April lalu.
Menyedari hakikat itu, juara bertahan Piala Malaysia itu tidak mahu memandang ringan cabaran skuad Tok Gajah.
Hanya selepas 56 saat, Stadium Tan Sri Dato’ Haji Hassan Yunos gempita dengan sorakan prnyokong setia Harimau Selatan, apabila percubaan Safawi Rasid menewaskan penjaga gol Pahang, Helmi Eliza.
1′ | GOAL!
Safawi Rasid earns his third goal of the competition after scoring 56 seconds into the game and @OfficialJohor currently lead 2-1 on aggregate! ?#unifiPialaMalaysia2018 pic.twitter.com/qZJveWoGVU
— Football Malaysia (@footballmasllp) September 29, 2018
JDT hampir melebarkan kedudukan selepas itu apabila kesilapan Helmi membenarkan rembatan dari Hazwan Bakri, namun percubaan beliau terkena palang.
Pahang cuba mengatur gerakan dalam usaha memburu gol penyamaan, namun gerakan Patrick Cruz dan Norshahrul Idlan Talaha gagal disudahkan oleh Amutu pada minit ke-19 perlawanan.
JDT turut berpeluang melebarkan kedudukan pada babak pertama perlawanan melalui Gonzalo Cabrera namun percubaan peemain dari Argentina itu berjaya ditampan oleh Helmi pada minit ke-26 perlawanan sebelum sepakan percuma pemain tersebut melambung tinggi pada minit ke-39.
Jaringan Cabrera pada minit ke-43 pula dibatalkan pengadil kerana sudah pun berada di posisi offsaid. Babak pertama perlawanan tamat dengan JDT mendahului 2-1 secara agregat.
Bermula babak kedua perlawanan, Pahang melakukan pertukaran pemain dengan mengeluarkan Amutu dan memasukkan Zuhair Aizat.
Tidak banyak boleh diperkatakan selepas babak kedua pelawanan bersambung.
Cabrera melakukan percubaan jarak jauh pada minit ke-64 namun bola terus kepada Helmi. Selang dua minit kemudian, hantaran Safawi mencari penyerang import itu berjaya dikeluarkan pertahanan lawan.
73′ | GOAL!
Safawi Rasid doubles @OfficialJohor lead after a brilliant pass from Elizari.#unifiPialaMalaysia2018 pic.twitter.com/RaMhiOi3Yk
— Football Malaysia (@footballmasllp) September 29, 2018
Namun pada minit ke-72 perlawanan, larianbijak Safawi menewaskan kawalan beberapa pemain pertahanan Pahang, sebelum menolak masuk menewaskan Helmi untuk gol kedua peribadi dan JDT dalam perlawanan ini.
Ketinggalan secara agregat 3-1 bermakna Pahang memerlukan dua gol untuk melayakkan diri ke separuh akhir.
Kedudukan kekal 2-0 sehingga wisel penamat, sekaligus mengesahkan JDT layak ke separuh akhir Piala Malaysia, menewaskan Pahang dengan agregat 3-1.