Ibu kepada Lionel Messi, Celia Cuccittini berkata anaknya itu benar-benar terkesan dengan kritikan yang dilemparkan atas prestasi bersama Argentina.
Cuccittini turut berkata Messi benar-benar mahu menjuarai kejuaraan Piala Dunia kali ini.
Dalam perlawanan menentang Iceland, sepakan penalti diselamatkan oleh penjaga gol lawan sebelum perlawanan berakhir dengan seri 1-1.
Keputusan tersebut tiba selepas pesaing dan seteru utama, Cristiano Ronaldo menjaringkan hatrik untuk membantu Portugal mengikat Sepanyol 3-3.
Sebelum kempen Piala Dunia 2018, Argentina turut menderita kerana nasib malang tewas dalam tiga perlawanan akhir kejohanan utama sejak 2014.
Argentina ditewaskan oleh Jerman di perlawanan akhir Piala Dunia 2014, sebelum turut dikecewakan oleh Chile di kejohanan Copa America selepas itu.
“Sasaran Messi ialah untuk membawa Piala Dunia kembali ke Argentina. Untuk menjadi juara dunia,” ujar Cuccittini kepada program televisyen, “Diario de Mariano”.
“Ia adalah keinginan dan impian terbesar Messi. Kami turut menderita melihat bagaimana beliau menangis setiap kali gagal mencapai impian itu.”
“Messi adalah orang pertama yang mahukan trofi kejuaraan. Beliau sanggup menggadaikan segalanya untuk membawa pulang Piala Dunia,” ujar Cuccittini lagi.
Messi dan rakan sepasukan di dalam skuad kebangsaan Argentina turut dikatakan tidak mempunyai hubungan baik dengan pihak media di negara tersebut keranna dikatakan tidak adil dalam kritikan.
Tekanan tersebut membuatkan Messi pernah mengambil keputusan untuk bersara bersama Argentina, sejurus selepas tewas kepada Chile di Copa America 2016.
“Kami turut terkesan dengan segala kritikan yang dilemparkan kepada Leo [Messi]. Apabila ada yang berkata Messi sekadar beraksi bersama Argentina kerana syarat dan tanggungjawab, ia benar-benar melukakan hati saya sebagai seorang ibu.”
Argentina melayakkan diri ke Rusia 2018 selepas jaringan hatrik Messi menewaskan Ecuador dengan jaringan 3-1 pada Oktober lalu.
“Hari ini saya melihat Messi lebih tenang dan yakin. Saya hanya mampu mengucapkan selamat maju jaya buat Messi. Saya berpesan supaya beliau pergi ke Rusia, dan nikmati saat itu.”
“Harapan besar diletakkan di bahu Messi, namun sokongan kami sebagai ahli keluarga akan sentiasa di belakang beliau,” tambah Cuccittini lagi.