Salah sebuah negara Asia Tenggara yang dilihat bakal menyertai Pestabola Merdeka 2022 iaitu Thailand telah memilih untuk menarik diri daripada kejohanan tersebut.
Keputusan ini dilihat bercanggah dengan apa yang dilaporkan sebelum ini apabila Thailand dilihat bakal mengisi kekosongan tiga negara yang akan bertarung menentang Malaysia.
Sebelum ini, Thailand disebut-sebut bakal menjadi salah sebuah daripada dua negara Asia Tenggara yang bakal menyertai Pestabola Merdeka selain daripada Vietnam.
Akan tetapi, ianya tidak akan menjadi kenyataan selepas Thailand tidak akan menyertai kejohanan klasik Malaysia itu selepas mereka turut akan menganjurkan pertandingan pada waktu yang sama.
Menurut ASEAN Football, Thailand memilih untuk menarik diri kerana pada waktu yang sama Pestabola Merdeka diadakan, King’s Cup juga bakal dilakukan.
Ini tidak lain, memaksa Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) untuk memilih nama baharu untuk mengisi tiga slot pasukan yang bakal dijemput.
India jadi pengganti?
Dengan penarikan diri Thailand, FAM yang pada mulanya mensasarkan untuk membawa dua pasukan Asia Tenggara dan satu daripada Asia Barat perlu melakukan sedikit perubahan menjelang Pestabola Merdeka ini.
Dengan penarikan diri Thailand, tinggal Vietnam sahaja wakil Asia Tenggara yang berpotensi untuk menyertai kejohanan ini.
Selain itu, Palestin dan Syria pula dianggap wakil Asia Barat yang juga belum memberikan jawapan mereka.
Akan tetapi, satu negara yang boleh dikatakan “sah” akan menyertai kejohanan ini adalah India.
Penyokong India yang sebelum ini mendesak agar jemputan diberikan kepada mereka akhirnya berjaya selepas FAM telah memberikannya kepada FA India.
Adakah India, Vietnam dan satu daripada pasukan Asia Barat akan melengkapkan Pestabola Merdeka tahun ini?