Pengalaman pemain-pemain senior sentiasa menjadi elemen penting kepada sesebuah skuad bola sepak dan ia menjadi taruhan Belgium dalam kejohanan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Kebanyakan pengurus pastinya tidak mahu mengetepikan bintang-bintang ‘otai’ mereka untuk membimbing pasukan di atas padang.
Ia menjadi lebih penting terutamanya apabila berdepan dengan pasukan lawan di peringkat kalah mati di mana pengalaman sering menjadi pemisah kepada keputusan perlawanan.
Berdasarkan statistik, purata umur skuad The Red Devils untuk edisi kali ini adalah 27.8, iaitu di kedudukan keenam berbanding Iran (28.9), Mexico (27.9), Argentina (@7.9), Brazil (27.8) dan Tunisia (27.8).
11 daripada 26 pemain dalam senarai akhir mempunyai lebih 50 kaps dan enam daripadanya sudah pun mencecah tiga angka yang juga merupakan angka tertinggi dalam kalangan 32 pasukan di pusingan akhir ini.
Malah ini juga dianggap sebagai peluang terakhir buat ‘generasi emas’ Belgium untuk memenangi kejohanan berprestij selepas muncul pasukan yang memerikan harapan buat rakyat negara tersebut dalam tempoh 10 tahun kebelakangan ini.
Is this finally the time for this Belgian golden generation? This is their World Cup squad..#belgium🇧🇪 #Qatar2022 #worldcup #belgiansquad #belgiumfootball pic.twitter.com/Mazgooe9FE
— Soccer Scoop (@SoccerScoop2) November 11, 2022
Nama-nama pemain seperti Simon Mignolet, Thibaut Coirtois, Koen Casteels, Jan Vertonghen, Toby Aldeweireld, Axel Witsel, Thomas Meunier, Kevin De Bruyne, Hans Vanaken, Dries Mertens dan Eden Hazard semuanya telah memasuki usia 30-an.
Hanya lima orang pemain yang berusia 22 tahun dan ke bawah iaitu Zeno Zebast (19), Jeremy Doku (20), Charles De Ketelaere (21), Amadou Onana (21) dan Lois Openda (22).
Kenali Charles De Ketelaere, Prospek ‘Jelmaan De Bruyne’ Yang Menjadi Buruan Kelab Elit Eropah
Belgium yang ditempatkan dalam kumpulan F bakal berdepan saingan Canada, Croatia dan Morocco dijangka tidak menghadapi masalah untuk mara ke pusingan seterusnya, namun lumrah dalam bola sepak, segalanya boleh berlaku.
Vertonghen yang kini berusia 35 tahun muncul pemain paling ‘senior’ dalam pasukan diikuti oleh Dries Mertens. Pemain pertahanan Benfica itu sudah pun mengumpul 141 kaps di peringkat antarabangsa bermula debutnya pada 2008 dan turut beraksi di Piala Dunia 2014 dan 2018.
Namun ia masih terlalu jauh untuk memecahkan rekod pemain paling tua dalam sejarah Piala Dunia yang dipegang oleh penjaga gol Mesir, Essa El Hadary yang membuat penampilan pada kejohanan 2018 yang lalu ketika berusia 45 tahun dan 161 hari.