Pertemuan kembali dua finalis lalu. Dan semuanya dirumuskan dengan kejayaan Real Madrid menundukkan Juventus dengan kemenangan 4-1 Stadium Millenium, Cardiff.
Tetapi itu adalah kisah musim lalu. Pada musim ini kedua-dua kelab dipertemukan di peringkat suku akhir untuk memburu slot ke separuh akhir, seterusnya ke perlawanan akhir yang akan diadakan di Stadium NSC Olimpiyskiy, Kiev, Ukraine.
Tiada pasukan yang pernah menewaskan Real Madrid di pusingan kalah mati sejak Juventus menyingkirkan skuad dengan jolokan Los Blancos itu di separuh akhir tiga tahun yang lalu.
Ini juga adalah kepulangan pertama Zinedine Zidane ke Turin sejak berhijrah ke Estadio Santiagi Bernabeu dengan nilai perpindahan rekod dunia pada 2001.
Juventus:
Prestasi semasa
Segar daripada kemenangan 3-1 ke atas AC Milan di saingan domestik, Juventus berada di landasan terbaik untuk bergelar juara Serie A Itali buat musim ke-8 berturut-turut.
Kali terakhir Juventus tewas di peringkat domestik ialah pada November tahun lalu, apabila ditundukkan Sampdoria 3-2.
Selepas itu Juventus tidak pernah tewas di dalam semua pertandingan, termasuk berjaya mengikat seteru setempat Los Blancos, Barcelona tanpa jaringan dan menamatkan cabaran Tottenham Hotspur dengan agregat 4-3 di Wembley dalam saingan UCL.
Pemain tumpuan:
Prestasi cemerlang Juventus di saingan domestik dan eropah pada musim ini tidak lain dan tidak bukan kerana kecemerlangan prestasi dua penyerang utama skuad The Old Lady.
Bekas penyerang Real Madrid, Gonzalo Higuain sudah menjaringkan 18 gol di Serie A, dan 5 gol sepanjang kempen UCL pada musim ini.
Begitu juga dengan rakan senegara Higuain di dalam skuad kebangsaan Argentina, Paulo Dybala. Selepas bermula dengan baik pada awal musim, pemain ini seperti hilang punca dan sering bergelut dengan masalah di luar padang.
Namun prestasi semasa Dybala memberikan indikasi pemain ini telah kembali kepada prestasi sebenarnya, setelah menjaringkan 5 gol daripada 6 penampilan terakhirnya buat gergasi Itali ini.
Isu semasa
Menjelang perlawanan ini, Massimiliano Allegri perlu memikirkan beberapa isu pergantungan dan kecederaan melibatkan pemainnya.
Juventus sudah pasti akan kehilangan tiga tonggak utama dengan Medhi Benatia dan Miralem Pjanic akan terlepas aksi pusingan pertama di Turin akibat pergantungan.
Manakala pemain sayap, Federico Bernardeschi terpaksa disisihkan daripada perancangan Allegri untuk perlawanan ini akibat kecederaan.
Alex Sandro dan Mario Mandzukic turut meragukan dari segi kecergasan, namun masih berada di dalam senarai skuad Juventus untuk berhadapan dengan Real Madrid.
Real Madrid:
Prestasi semasa
Umum mengetahui prestasi tidak menentu Real Madrid di saingan domestik pada musim ini yang serba tidak menjadi.
Lupakan sebentar saingan La Liga atau Copa del Rey yang membuatkan Zinedine Zidane sentiasa rasa tidak senang duduk di Estadio Santiago Bernabeu.
Tiga kali juara berturut-turut UCL memberi indikasi pentas eropah adalah pentas di mana Los Blancos sentiasa menunjukkan perwatakan sebenar.
Seperti pada musim lalu, saingan di peringkat UCL pada musim ini agak kurang memberangsangkan. Pada musim lalu, Real Madrid hanya menduduki tangga kedua di peringkat kumpulan, di belakang wakil Jerman, Borussia Dortmund.
Musim ini skrip yang hampir sama berulang apabila skuad kendalian Zidane melayakkan diri ke saingan kalah mati menduduki tangga kedua Kumpulan H di belakang Tottenham Hotspur.
Tetapi prestasi mereka ketika menyingkirkan saingan Paris Saint-Germain (PSG) di pusingan 16 pasukan terbaik UCL wajar diberi perhatian.
Seperti biasa bintang Portugal dan 5 kali pemenang Ballon d’Or, Cristiano Ronaldo memberikan inspirasi kepada kemaraan Los Blancos apabila membantu pasukannya menewaskan juara Ligue 1 itu dengan agregat 5-2.
Seraya pencapaian di eropah, prestasi di La Liga turut menunjukkan peningkatan. Sejak menewaskan PSG 3-1 di Madrid, skuad kendalian Zidane hanya tewas sekali kepada Espanyol, dan menang di dalam semua 7 perlawanan yang lain.
Berbaki 8 perlawanan pada musim ini, Cristiano Ronaldo dan rakan-rakan kini hanya 3 mata di belakang Atletico Madrid di tangga kedua.
Pemain tumpuan
Mana-mana lawan yang akan berhadapan dengan juara bertahan ini, pasti akan memberikan perhatian mereka kepada Cristiano Ronaldo.
Di peringkat domestik, Ronaldo telah menjaringkan 17 gol di dalam 10 perlawanan terakhir.
Dan prestasi cemerlang Ronaldo sejak permulaan musim turut dikaitkan dengan kembalinya Gareth Bale ke dalam kesebelasan utama Zidane, setelah pulih daripada kecederaan.
Dua gol jaringan penyerang antarabangsa Wales itu ketika menewaskan Las Palmas pada hujung minggu lalu, turut menunjukkan indikasi Los Blancos bersedia untuk berhadapan dengan sesiapa sahaja.
Isu semasa
Sehingga artikel ini ditulis, Real Madrid tidak mempunyai sebarang permasalahan berkaitan kecederaan dan juga pergantungan.
Hanya pemain pertahanan, Nacho dikatakan tidak cergas sepenuhnya tetapi masih tersenarai di dalam skuad ke Turin.
Zidane boleh mengekalkan pasukan yang sama ketika menewaskan Las Palmas pada hujung minggu yang lalu, tetapi menentang pasukan seperti Juventus di peringkat kalah mati, kombinasi terbaik pemain harus diambil sebagai perkiraan.
Antara pertimbangan yang harus difikirkan oleh Zidane ialah untuk merehatkan Bale, walaupun pemain ini sudah menjaringkan 11 gol daripada 15 penampilan setakat ini.
Ini adalah untuk memberikan peluang kepada Isco yang cemerlang bersama Sepanyol dalam tugasan antarabangsa baru-baru ini untuk memberikan elemen kejutan dari segi dinamik dan taktikal pasukan.
Selain Isco, Zidane turut mempunyai Vasquez sebagai pilihan dengan pemain lain seperti Llorente, Kovacic, Ceballos, dan Mayoral bersedia diturunkan bila-bila masa dari bangku pemain simpanan.
Barisan kemungkinan
Juventus: Buffon; De Sciglio, Barzagli, Chiellini, Alex Sandro; Khedira, Matuidi, Marchisio; Dybala, Cuadrado, Higuain
Real Madrid:Navas; Carvajal, Varane, Ramos, Marcelo; Modric, Casemiro, Kroos; Bale, Ronaldo, Benzema
Penutup
Siapakah yang akan menamatkan perlawanan dengan kelebihan di pusingan pertama peringkat suku akhir UEFA Champions League pada awal pagi nanti?
Mampukah Juventus membalas dendam atas kekalahan mereka di perlawanan akhir pada musim lalu?
Atau adakah Real Madrid akan meneruskan kemaraan untuk memburu empat kejuaraan UCL berturut-turut?