Pulau Pinang pastinya kembali boleh menarik nafas lega apabila percaturan menukar beberapa pemain tempatan dan import dalam jendela perpindahan kedua ketika ini semakin membuahkan hasil.
Pulau Pinang pernah bergelut pada awal musim lalu apabila berada di kelompok bawahan liga sebelum kembali memperbaiki prestasi sejak akhir-akhir ini dan kini buat pertama kali mereka berada di kedudukan ke-7 Liga Premier Malaysia (MPL) 2019.
Pengendali sebelum ini, Ahmad Yusoff telah ‘direhatkan’ oleh pihak pengurusan Persatuan Bolasepak Pulau Pinang (FAP) sejak awal Mac lalu atas prestasi pasukan yang kurang memberangsangkan.
Dan akhirnya pada pertengahan April yang lalu, Harimau Kumbang telah mendapatkan semula khidmat Manzoor Azwira Abd Wahid sebagai pengendali baharu skuad Pulau Mutiara itu.
Untuk rekod, Manzoor Azwira pernah membimbing skuad Piala Presiden Pulau Pinang sebelum ini dan juga pernah menjadi penolong ketua jurulatih serta pengendali sementara Pulau Pinang.
Selepas mengambil alih, Manzoor Azwira telah mencatatkan 2 kemenangan, 1 seri dan 2 kekalahan. Dan kemenangan pula kembali diraih hanya setelah jendela perpindahan kedua dibuka dengan beberapa perubahan pemain telah dibuat olehnya.
Enam pemain telah digugurkan termasuk dua import dan enam pemain baharu telah dibawa masuk untuk mengukuhkan pasukan iaitu penjaga gawang Zamir Selamat, Syukur Saidin, Wan Mohd Syukri, Ezequiel Aguero, A. Yoges dan Anselmo Casagrande.
Menurut posting laman Facebook rasmi FAP, kemasukkan dua pemain import baharu iaitu Aguero dan Casagrande itu telah membantu pasukan meledak enam gol dalam dua aksi – menang 4-1 ke atas Kelantan dan 2-0 ke atas pendahulu liga, JDT II.
Gandingan bersama seorang lagi pemain import sedia ada, Julian Bottaro menjadikan jentera serangan Harimau Kumbang kembali bernafsu kerana sebelum itu, purata gol mereka hanyalah 0.9 gol per perlawanan – antara yang terendah bersama UKM FC.
Selain itu, kebangkitan prestasi kapten, Kang Seung Jo turut mendapat perhatian FAP setelah Manzoor Azwira mengembalikan posisinya di jentera tengah berbanding ‘terpaksa’ beraksi sebagai benteng pertahanan sejak awal musim yang lalu.
Pulau Pinang akan turun menentang Sabah pada Sabtu ini dalam misi mahu merekodkan kemenangan ketiga berturut-turut dan turut berpeluang untuk naik satu lagi anak tangga liga kerana PDRM FA tidak beraksi pada perlawanan minggu ini.