“Bagai telur dihujung tanduk”, itulah situasi yang sedang menimpa pasukan Kelantan ketika ini dalam misi untuk memburu tiket ke suku akhir Piala Malaysia 2018.
Tugas mereka bukan mudah apabila dijadualkan bertemu Kedah dalam aksi terakhir peringkat kumpulan kempen Piala Malaysia di Stadium Sultan Muhammad IV, Kota Bharu, malam ini.
Turun dengan misi wajib menang, ketua jurulatih Kelantan, Yusri Che Lah tidak mahu memberi tekanan kepada anak buahnya dan pada masa yang sama yakin Kelantan akan bangkit mencipta kemenangan.
“Saya mengambil keputusan tidak memberi tekanan kepada pemain untuk mencari lebih banyak jaringan kerana semua orang tahu Kelantan hanya mampu menjaringkan satu gol dalam lima perlawanan lalu.
“Jadi, pendekatan saya adalah memberi semangat kepada pemain untuk mendapatkan gol pertama dan kita juga perlu berwaspada dengan Kedah yang pasti akan terus menyerang untuk menyamakan kedudukan,” katanya kepada Sinar Harian.
Walaubagaimanapun, Yusri akui tugas kali ini agak sukar kerana pasukannya perlu mengatasi Kedah dengan jaringan besar sambil mengharapkan perlawanan MIFA dengan JDT tidak berakhir dengan keputusan seri.
“Secara umumnya dalam bola sepak ia tidaklah mustahil namun saya juga kena realistik kerana dari segi rekod jaringan pasukan kita tidak begitu baik.
“Tetapi saya masih yakin dengan kemampuan pemain muda, malah mereka juga faham situasi perlawanan malam esok bahawa sekiranya menang dengan hanya satu gol ia tidak selamat buat Kelantan.
“Saya ingatkan kepada pemain dan barisan kejurulatihan sendiri, jangan biarkan Kota Bharu menjadi tempat buat Kedah meraikan kejayaan mara ke suku akhir,” katanya.
Dalam perkembangan sama, Yusri membayangkan bakal mempertaruhkan barisan terkuat dengan kepulangan semula dua tonggak tengah, Nik Akif Syahiran Nik Mat dan Baktiyar Duishobekov, pada pertemuan itu.
“Kehadiran dua pemain ini memberi kekuatan seimbang di bahagian tengah kerana kita tahu Kedah juga cukup kuat di posisi ini.
“Kita perlu mengekang Akhyar (Rashid) dan Sandro (da Silva) yang sudah tentu menjadi sandaran utama dan barisan pertahanan Kelantan kena bekerja lebih keras menyekat dua pemain ini,” katanya.