Perdana Menteri United Kingdon (UK), Theresa May (gambar bawah) berkata beliau berasa ‘tension’ sehingga tidak sanggup untuk menonton aksi England di kaca televisyen dalam penentuan sepakan penalti ketika menewaskan Colombia pada Rabu lalu.
Perdana Menteri UK tersebut berpendapat penentuan sepakan penalti terlampau terlalu tegang untuk beliau saksikan.
Sumber dari Downing Street berkata May menyaksikan hanya sebahagian daripada perlawanan tersebut, dan berkata:
“Sebenarnya beliau memberitahu ianya sukar untuk mengikuti penentuan sepakan penalti kerana ia pasti akan mendebarkan.”
Namun demikian May turut memuji aksi dan keyakinan yang ditunjukkan oleh anak buah Gareth Southgate dalam perlawanan tersebut, dan beranggapan kemenangan melalui penentuan sepakan penalti sebagai jarang-jarang sekali berlaku.
Huge congratulations to @England. Keep the flag flying for us… #WorldCup2018 pic.twitter.com/SBuwPbhGbi
— Theresa May (@theresa_may) July 4, 2018
England menyingkirkan cabaran Colombia 4-3 melalui penentuan sepakan penalti, selepas kedudukan 1-1 terus terikat selesai masa tambahan.
Kemenangan tersebut membawa skuad The Three Lions ke suku akhir, dan bakal berhadapan dengan Sweden pada Sabtu akan datang.
Dalam perkembangan lain, Jeremy Corbyn yang juga merupakan pemimpin Parti Buruh di UK mahukan satu hari cuti umum diberikan jika England berjaya mengulangi kejayaan pada 1966 di Rusia.
Seorang jurucakap parti berkata:
“Sudah tentu kita tidak mahu terlampau terbawa-bawa dengan kejayaan England yang baru layak ke suku akhir. Namun jika England berjaya menjuarai Piala Dunia, ia adalah wajar untuk memberikan cuti umum untuk membenarkan semua orang meraikannya.”
Jurucakap kepada Corbyn turut berkata cuti tersebut harus diberikan kepada seluruh pelusuk wilayah United Kingdom, dan bukan sahaja England.
“Piala Dunia adalah kejohanan antarabangsa yang sangat istimewa. Ia menyatukan semua pihak, dan kita perlu sedar akan kepentingan bola sepak kepada negara ini,” ujar beliau lagi.
Cuti umum ketika sesebuah negara muncul juara mana-mana kejohanan sukan antarabangsa bukanlah perkara baru.
Dato’ Sri Najib Tun Razak turut memberikan cuti umum kepada rakyat Malaysia ketika Malaysia menjuarai Piala AFF Suzuki pada 2010.
Tun Dr. Mahathir Mohamad turut melakukan perkara yang sama selepas skuad kebangsaan menewaskan Singapura 3-1 di perlawanan akhir untuk membolot pingat emas Sukan SEA 1989.