Saingan suku akhir kedua Piala Malaysia 2023 terus bersambung dengan Perak menjadi pasukan paling mencuri tumpuan ketika ini bagi mencipta kejutan mara ke peringkat seterusnya.
Musim ini, Perak menjadi antara pasukan yang bermula dengan sangat tidak konsisten dalam persaingan Liga Malaysia (Liga M), selepas beberapa rombakan dibuat dengan turut membabitkan kejurulatihan.
Sekembalinya Yusri Che Lah di kerusi kejurulatihan utama serta kemasukan beberapa pemain import baharu, Perak kini tampil dengan lebih baik serta turut mencipta beberapa kejutan mengatasi pasukan pilihan.
Malah, Perak juga berjaya memastikan mereka ke saingan suku akhir Piala Malaysia selepas pasukan tersebut berjaya menundukkan kelab lebih kuat iaitu Kedah Darul Aman (Kedah).
Selain itu, Perak juga hampir mencipta kemenangan pada aksi suku akhir pertama Piala Malaysia lalu, ketika mereka terikat seri 2-2 bersama Sabah dalam aksi berlangsung di Stadium Likas.
Pastinya aksi kali ini dijangka lebih sengit, kerana kedua pasukan masih terbuka untuk memburu slot ke separuh akhir Piala Malaysia dengan segalanya bakal dinoktahkan di Ipoh.
Namun begitu, Perak dilihat lebih memiliki peluang untuk tampil memenangi perlawanan ini kerana berkelebihan beraksi di halaman sendiri berbanding pelawat.
Dengan suntikan motivasi daripada para penyokong, pastinya Perak ingin menggunakan kelebihan tersebut untuk cuba menghadirkan keputusan positif ketika berdepan Sabah.
Atas kertas, peluang dilihat lebih kepada Sabah yang jelas memiliki barisan pemain lebih berpengalaman serta momentum semasa mereka juga positif setelah mencatat kemenangan sulung pada aksi pertama Piala AFC baru-baru ini.
Namun, Perak juga masih lagi memiliki kelebihan daripada segi tempoh berehat para pemain yang lebih baik berbanding Sabah untuk memberi peluang buat mereka lebih cergas mengharungi aksi ini.
Jangkaan aksi malam ini, berkemungkinan tuan rumah bakal menurunkan kesebelasan utama terbaik mereka tanpa sebarang masalah untuk menghadapi cabaran Sabah.
Manakala Sabah pula mungkin ada beberapa perubahan dalam senarai pemain dilakukan kerana mereka masih lagi baru menghadapi saingan AFC beberapa hari lalu.
Apapun, ianya terserah kepada Datuk Ong Kim Swee untuk mengatur barisan pemain yang bersesuaian kerana aksi ini juga dianggap sangat getir jika Sabah impi untuk mara lebih jauh pada saingan Piala Malaysia 2023.