Pada ketika kesebelasan utama Liverpool untuk menentang AC Milan diumumkan pada awal pagi Khamis lalu, ramai penyokong The Red tertanya-tanya dengan langkah yang diambil oleh pengendali pasukan, Jurgen Klopp.
Ini kerana ketiadaan dua pemain utama di dalam pasukan. Virgil van Dijk yang merupakan bek tengah dan pemain pertahanan terbaik dunia tiada di dalam senarai kesebelasan utama, dan sekadar berada di bangku pemain simpanan untuk memberi laluan kepada Joe Gomez.
Manakala penyerang sayap, Sadio Mane yang terkenal dengan trio serangan terbaik dunia bergandingan dengan Roberto Firmino dan Mohamed Salah turut direhatkan.
Sebaliknya pengendali dari Jerman itu menamakan Diogo Jota dan Divock Origi di barisan hadapan untuk digandingkan dengan Mohamed Salah – pemain yang sentiasa menjadi pencabar terdekat untuk anugerah Ballon d’Or untuk mencabar Messi dan Ronaldo sejak beberapa musim yang lalu.
Langkah bijak Klopp
Tidak ada sebab mengapa penyokong Liverpool perlu meragui kebijaksanaan Jurgen Klopp yang pernah dipilih sebagai pengurus terbaik dunia di majlis anugerah FIFA pada 2020 itu.
Liverpool kurang aktif di pasaran pemain pada musim panas lalu, tetapi ini tidak bermakna The Reds tidak mempunyai squad depth yang diperlukan untuk mencabar setiap pertandingan pada musim ini.
Maka inilah masa terbaik Klopp membuktikan kepada penyokong The Reds bahawa setiap perancangan mereka berada di landasan yang betul.
A surprise on the Liverpool teamsheet…
Divock Origi starts his first game of the season after missing out on the last four match day squads! 👀 pic.twitter.com/vCI5DclplU
— 90min (@90min_Football) September 15, 2021
Ia bukan langkah mengejutkan apabila Van Dijk direhatkan. Ini kerana pemain antarabangsa Belanda itu telah beraksi semua perlawanan tanpa rehat sejak kembali dari kecederaan ACL pada musim lalu.
Begitu juga dengan pemilihan Diogo Jota yang menyerlah sejak beberapa perlawanan lalu. Kemampuan pemain ini beraksi di posisi sayap juga adalah satu kelebihan.
Bagaimana pula dengan Divock Origi? Bukankah Liverpool juga memiliki Takumi Minamino? Untuk rekod pertemuan menentang AC Milan adalah penampilan pertama pemain dari Belgium itu di dalam kesebelasan utama sejak lapan bulan yang lalu.
Kali terakhir Origi beraksi dari permulaan ialah ketika membantu Liverpool menang 3-1 menentang West Ham pada Januari.
Penjelasan Klopp mengenai Origi
Pemilihan Origi sebagai centre forward di dalam perlawanan ini nyata berbaloi dan memenuhi tuntutan yang Klopp kehendaki untuk Liverpool.
Pemain dari Belgium itu mungkin tidak popular seperti Mane, Salah, Firmino mahu pun Jota. Tetapi kepantasan dan fizikal dimilikinya adalah satu aset berlainan yang boleh dimanfaatkan Liverpool.
key part of #LiverpoolMilan was the negation of the Bennacer-Kessie double pivot:
-Origi's workrate and clever cover shadows
-ball near 8 jumping aggresively
-further help (if needed) via ball far winger
neither one attempted a dribble (no position to do so) all match..#LIVACM pic.twitter.com/yoOvfjzvcq— Abel Meszaros (@BundesAbel) September 16, 2021
Kemampuan beliau melakukan pressing secara berterusan pada 20 minit pertama perlawanan misalnya memberikan banyak peluang untuk Liverpool mencipta sesuatu sehingga berjaya mendahului perlawanan.
“Kami memerlukan kepantasan [di bahagian hadapan],” ujar Klopp kepada BT Sport.
“Ia juga sebab yang sama mengapa kami harus menggunakan setiap pemain di dalam skuad ini.
“Saya berharap tidak ada pihak berpendapat kami memandang rendah AC Milan. Ia penting kerana pasukan ini memerlukan pemain yang segar dan cergas, dan juga untuk menghadirkan elemen kejutan kepada lawan.”
Apa yang dikatakan oleh Klopp nyata benar. AC Milan bukan pasukan yang wajar dipandang rendah. Dengan bantuan aura di malam Champions League di Anfield yang sentiasa luar biasa, mana-mana pemain yang diturunkan akan mampu menampilkan aksi terbaik mereka.
📊 | Divock Origi vs AC Milan:
3/3 tackles won (100%)
5/8 ground duels won
2/3 aerial duels won
3 shots attempted
1 chance created
1 big chance created
1 brilliant assistDecent performance after being out for so long, aye? pic.twitter.com/zq7Nxu4bFY
— The Anfield Buzz (@TheAnfieldBuzz) September 15, 2021
Origi bagaimanapun beraksi selama 63 minit sebelum memberi laluan kepada Sadio Mane selepas mengalami sedikit kecederaan.
Namun jika aksi dengan keyakinan serupa terus ditampilkan oleh beliau, maka ia bukan perkara menghairankan untuk kita melihat Origi beraksi lebih kerap pada musim ini.