Pemain skuad Piala Dunia Itali yang muncul juara pada 2006, Vincenzo Iaquinta dijatuhkan hukuman penjara selama dua tahun atas kesalahan memiliki senjata dan terlibat dalam kegiatan kumpulan mafia, Ndrangheta.
Bekas pemain berusia 38 tahun itu didapati bersalah oleh mahkamah di Reggio Emilia selepas siasatan besar-besaran terhadap kegiatan mafia di utara Itali, yang dikenali dengan kod nama ‘Amelia”.
Bukti penglibatan Iaquita dan anggota Ndrangheta turut diberikan ketika perbicaraan. Tetapi bekas penyerang Juventus dan Udinese itu percaya beliau tidak bersalah dan hanya menjadi mangsa diskriminasi kerana dilahirkan di Calabria.
“Kami tidak tahu pun makna Ndrangheta di kalangan keluarga kami,” jerit Iaquinta kepada sekumpulan wartawan ketika dibawa keluar dari mahkamah.
“Perkara ini tidak masuk akal. Mereka rosakkan hidup saya tanpa sebab. Saya dipenjarakan kerana saya dilahirkan di Calabria dan berasal dari Cutro.
“Saya adalah juara dunia. Saya bangga dengan salasilah alabria. Kami tidak bersalah dan tidak ada kaitan dengan Ndrangheta. Perkara ini sepeti membunuh saya, keluarga dan anak-anak. Ini tidak patut berlaku,” ujar beliau lagi.
Sebelum ini, ayah kepada Iaquinta, Giuseppe turut dijatuhkan hukuman penjara 19 tahun kerana memiliki koleksi senjata api secara tidak sah.
Senjata-senjata tersebut dipercayai diserahkan oleh Iaquinta utnuk simpanan. Pada Mei 2017, Iaquinta turut mengaku melakukan kesilapan kerana tidak memberitahu pihak berkuasa beliau telah menyerahkan dua pucuk senjata api ke kediaman ayah beliau.
Senjata-senjata tersebut ditemui oleh pihak polis dalam serbuan pada 2015.