Datuk Ong Kim Swee baru sahaja mencipta pencapaian terbesar di dalam karier beliau sebagai jurulatih. Beliau meletakkan Malaysia B-23 dalam kelompok 8 terbaik Asia.
Malaysia menjadi negara Asia Tenggara pertama layak ke suku akhir kejohanan ini dalam sejarah. Beliau memuji komitmen para pemain beliau di dalam dan di luar padang sepanjang kejohanan itu.
Selain itu, Datuk Ong Kim Swee turut memberikan penghargaan beliau kepada sokongan berterysan Ultras Malaya yang setia bersama-sama dengan beliau dan anak-anak buah sepanjang kejohanan yang berlangsung di China.
Ultras Malaya sentiasa nyaring bersorak untuk pasukan kebangsaan walaupun anggota mereka sekitar 30 orang. Mereka telah menjadi tonik penting sebagai pemain ke-12 ketika kejohanan ini.
Appreciate all the blood, sweat & tears, Young Tigers. Your hard work on and off the field will not go unnoticed. My special thanks to the amazing @ultrasmalaya07 for the continuous support. pic.twitter.com/1kzlSUzGt3
— OKS (@OKS_Rhinos) January 21, 2018
Wakil Ultras Malaya, Lekir menyatakan kepuasan beliau melihat aksi bertenaga skuad B-23 Malaysia kali ini terutama sekali dalam perlawanan menentang Korea Selatan.
Seterusnya, Datuk Ong Kim Swee juga mengucapkan terima kasih tak terhingga kepada TMJ dan FAM yang telah banyak membantu beliau dalam persiapan kejohanan ini. Beliau berkata:
“Kami menghargai kepercayaan dan sokongan yang diberikan oleh TMJ, persiapan yang disediakan oleh FAM telah membolehkan kami melakukannya dengan hebat.”
“Daripada latihan pusat di Kuala Lumpur sehinggalah ke Korea Selatan untuk menyesuaikan diri dengan beberapa perlawanan persahabatan sebelum latihan terakhir kami yang berpangkalan di China.”
Malaysia memulakan kempen dengan kekalahan di tangan Iraq 4-1. Kemudian, Malaysia memperbaiki aksi pada perlawanan kedua untuk menghidupkan impian ke pusingan kalah mati dengan seri 1-1 dengan Jordan.
Malaysia beraksi menentang pasukan pilihan Arab Saudi pada perlawanan ketiga. Harimau muda berjaya mengejutkan pasukan Arab Saudi dengan gol tunggal Danial Amier.
Dalam perlawanan suku akhir menentang Korea Selatan, Malaysia memberikan saingan sengit dan memaksa gergasi Asia itu bertungkus lumus untuk menang tipis 2-1.