Melaka United membuktikan persaingan Derbi Naning kekal dikuasai skuad Hang Tuah selepas berjaya menundukkan Negeri Sembilan 3-0 dalam saingan unifi Liga Super di Stadium Hang Jebat malam Ahad lepas.
Melaka United turun dengan membuat sedikit perubahan pada kesebelasan utama dengan meletakkan R Gopinathan dan mengembalikan Nicholas Swirad di bahagian pertahanan.
Sementara itu, tiada perubahan yang ketara bagi kesebelasan utama Negeri Sembilan kecuali Muhammad Fakhrul Aiman yang menggantikan penyerang import Nicolas Velez.
Perlawanan bermula agak perlahan dengan kedua-dua pasukan agak berhati-hati dalam mengatur serangan. Ini menyebabkan tiada percubaan berbahaya dihasilkan sehinggalah permainan memasuki minit ke-15.
Tuan rumah, Melaka United mula menggandakan asakan dan memiliki peluang terbaik pada minit ke 19. Namun percubaan Yahor Zubovich berjaya dibias pertahanan lawan.
Berselang seminit kemudian, Melaka sekali lagi mengasak dan memperoleh sepakan percuma. Namun pemain import pertahanan mereka, Steven Thicot gagal menanduk sepakan percuma R Surendran sekaligus melegakan skuad pelawat.
Meskipun serangan bertali arus dilancarkan pasukan Melaka, skuad kendalian Jorg Steinebrunner tetap mempunyai peluang untuk mengejutkan tuan rumah. Bagaimanapun percubaan Khairul Izuan Rosli dalam kotak penalti berjaya digagalkan Steven Thicot.
Melaka akhirnya mendahului lawan pada minit ke-32 menerusi jaringan Yahor Zubovich. Penyerang Belarus ini pantas menyambar percubaan pertama R. Gopinathan yang terlebih dahulu ditepis penjaga gol Negeri Sembilan, Saiful Amar sebelum terkena palang gol dan jatuh ke laluan Zubovich.
8 minit kemudian, Zubovich sekali lagi menggandakan jaringan pada minit ke-40 menerusi sentuhan mudah hasil sepakan penjuru Shahdan Sulaiman dari sebelah kanan pintu gol pelawat. Gol itu memberikan kelebihan 2-0 buat tuan rumah sehinggalah wisel separuh masa pertama ditiupkan.
Separuh masa kedua
Masuk babak kedua perlawanan, Negeri Sembilan membuat pertukaran ofensif dengan membawa masuk Aroon Kumar yang beraksi di bahagian sayap kanan dan membawa keluar Noor Hazrul.
Corak permainan skuad Jang sedikit berubah. Serangan demi serangan berjaya dilancarkan sehinggakan membuat Melaka terpaksa berkampung untuk menyerap asakan bertubi-tubi lawan.
Namun demikian, Melaka kembali menguasai permainan menjelang minit ke-71 hasil jaringan R. Gopinathan. Bekas pemain sayap Selangor dan JDT ini mudah menolak masuk hantaran Zubovich dari sebelah kiri pintu gol lawan sekaligus seakan membunuh semangat kebangkitan Negeri Sembilan pada awal separuh masa kedua tadi.
Berbaki 5 minit permainan, Melaka seakan tidak mahu mengendur asakan dan hampir menambah jaringan keempat. Mujurlah penjaga gol gantian Negeri Sembilan, Mohd Kaharudin lebih bersedia untuk menepis keluar rembatan kencang G. Puaneswaran dari sebelah kiri pintu gol lawan.
Tamat permainan menyaksikan Melaka United berjaya melakar kemenangan 3-0 sekaligus meletakkan Melaka berada di kedudukan ke-empat Liga Super. Pasukan kendalian Eduardo Almeida ini akan bertemu JDT di Larkin dalam derbi Selatan pula pada 24 Febuari nanti.
Barisan pemain-pemain
Melaka United: Zamir Selamat (PG), Nicholas Swirad, R Surendran (K) (74′ Ahmad Fakri Saarani), Jeon Woo Young, Tiago Gomes, Steven Thicot, Shahdan Sulaiman (65′ S Sivanesan), Yahor Zubovich (80′ Farderin Kadir), R Gopinanthan, Khair Jones, G Puaneswaran.
Negeri Sembilan: Saiful Amar (PG) (46′ Mohamad Kaharuddin Abd Rahman), Mohd Rizal Fahmi (66′ N Thanabalan), Flavio Junior, Mohd Aizulridzwan, Mohd Noor Hazrul (46′ Aroon Kumar), Mohd Khairul Izuan, Mohd Faizal Abu Bakar, Mony Udom Prak, Renars Rode, Dohean Kim (K), Muhammad Fakhrul Aiman.