Diego Maradona berjanji akan turun ke bandar Naples dan ‘berarak seperti penyokong lain’ jika Napoli menang Scudetto (kejuaraan Serie A) pada musim ini.
Ketika ini, skuad Partenopei ini sedang berada 2 mata di puncak liga selepas 19 perlawanan, di hadapan Juventus yang berada di tangga kedua. Ini adalah kali pertama Napoli mendahului liga selepas kali terakhir melakukannya pada 1990, tahun sama mereka memenangi Scudetto.
Menurut Maradona seperti yang dipetik oleh media Itali, Canchallena:
“Jika bandar Naples gembira, Maradona juga gembira.”
“Rekod dicipta untuk dipecahkan. Napoli sedang kuat ketika ini dan mempunyai banyak cara untuk mengalahkan pasukan lawan. Lawan terbesar Napoli ketika ini adalah Juventus, tapi saya tetap mahukan Scudetto.”
“Jika Napoli menang, saya akan naik helikopter dan pergi ke Naples untuk berseronok sebagai penyokong. Avanti Napoli!”
Maradona penyokong lalang?
Apa yang menariknya pada awal musim ini, ketika Napoli gagal menang dalam 3 perlawanan pertama Serie A di bawah Maurizio Sarri, Maradona lantang mengkritik jurulatih baru Napoli tersebut.
“Saya hormat Sarri. Tapi Napoli takkan menang dengan Sarri sebagai pengurus. Saya lagi suka jika Benitez kekal.”
“Napoli memang layak seri 2 daripada 3 perlawanan. Pasukan Napoli sekarang tiada gaya ketika menyerang, pertahanannya pula goyah dan gagal memberi rasa tenang kepada pasukan.”
Napoli akan berada di tangga pertengahan liga pada musim ini. Saya sangat marah. Ia mengingatkan saya kepada pasukan Napoli ketika saya mula-mula masuk dulu, sentiasa bergelut di zon penyingkiran. Itu yang saya paling takut”
“Siapa akan menang Scudetto? Saya rasa Roma dah bersedia (untuk menang liga), tapi Inter pun kuat juga.”
Reaksi Sarri terhadap kritikan Maradona
Kritikan Maradona terhadap Sarri bagaimanapun kembali menghantui Maradona selepas itu.
Selepas hanya mengutip 2 mata daripada jumlah keseluruhan 9 mata, Sarri memimpin Napoli ke rentetan 16 perlawanan berturut-turut tanpa kalah, menang 14 dan seri hanya 2 daripadanya.
Bagaimanapun Sarri tenang ketika ditanya mengenai responnya terhadap kritikan Maradona.
“Dia Maradona. Dia lagenda Napoli. Dia boleh buat dana cakap apa saja yang dia suka.”
Baca juga:10 Kapten Pasukan Terbaik Dalam Sejarah Serie A