Thailand muncul juara Piala AFF 2020 selepas menewaskan Indonesia dengan agregat 6-2. Ia adalah kejuaraan keenam skuad Gajah Perang di kejohanan terulung rantau Asia Tenggara ini.
Menang 4-0 di perlawanan akhir pertama, Thailand terus gagah dalam perlawanan timbal balik pada malam tadi untuk menghalang kebangkitan Indonesia sebelum seri 2-2 pada perlawanan timbal balik.
Vietnam tetap curi tumpuan
Walaupun Indonesia yang ditewaskan, soalan daripada wartawan selepas perlawanan pada malam tadi tetap tertumpu kepada perbezaan Thailand dan Vietnam – sebuah lagi pasukan yang dianggap kuasa besar bola sepak Asia Tenggara – yang disingkirkan oleh Sang Juara di saingan separuh akhir.
Malah pengendali Thailand, Mano Polking turut ditanya mengenai perbezaan dua pemain bintang daripada setiap pasukan, iaitu Chanatip Songkrasin (Thailand) dan Nguyen Quang Hai (Vietnam).
Selama ini penampilan kedua-dua pemain di atas padang dilihat sebagai pemain perancang pasukan masing-masing. Tanpa kedua-duanya, Thailand atau Vietnam akan menghadapi masalah.
Tetapi Mano Polking mempunyai pendapat beliau tersendiri mengenai kualiti kedua-dua pemain yang wajar diambil berat oleh pasukan negara – khususnya di kalangan pemain.
Pandangan Mano Polking
Untuk membezakan kedua-dua pemain, Mano Polking berkongsi mengenai pengalamannya yang pernah bekerja bersama kelab di V-League dan Liga Thai.
“Saya mempunyai pengalaman bekerja di Liga Thai dan V-League, dan kedua-dua liga mempunyai masalah sama dengan kelab-kelab bertanding,” kata Polking.
“Saya enggan membandingkan semuanya, tetapi berbanding Liga Thai, V-League harus dibangunkan lagi.
2️⃣0️⃣1️⃣4️⃣ ✅
2️⃣0️⃣1️⃣6️⃣ ✅
2️⃣0️⃣2️⃣0️⃣ ✅𝗠𝗥 𝗠𝗩𝗣, Chanathip Songkrasin makes it MVP award number No. 3️⃣#AFFSuzukiCup2020 | #RivalriesNeverDie | #THAvIDN pic.twitter.com/Yw8KYfHplE
— AFF Mitsubishi Electric Cup (@affmecup) January 1, 2022
“Liga Thai berjaya menghasilkan pemain yang hebat seperti Chanatip Songkrasin. Tetapi prestasi yang ditampilkan oleh beliau di kejohanan ini adalah hasil daripada pengalaman beliau beraksi di J-League.”
“Nguyen Quang Hai juga adalah produk terbaik daripada V-League, tetapi malang sekali beliau tidak beraksi di luar negara.
🇻🇳
Nguyen Quang Hai (24, FC Hanoi)Give an inch, he will take a mile. That's the beauty of Quang Hai, who is not only quick but technically excellent too. Whenever he plays, there is a sense of fear. Truly one of the great Asean talents. Special, special player! pic.twitter.com/oD84sPjbyx
— T. Avineshwaran (@avineshW90) December 5, 2021
“Apa yang saya ingin katakan sebenarnya adalah pemain harus berani dan dibenarkan beraksi di luar negara untuk membenarkan potensi mereka terus berkembang.
“Manakala liga domestik seperti V-League dan Thai League pula perlu mempunyai kesedaran dan mengambil peranan untuk menghasilkan pemain terbaik untuk skuad kebangsaan,” kata beliau lagi.
Apa yang boleh kita pelajari?
Tidak diragukan lagi Chanatip Songkrasin dan Nguyen Quang Hai adalah antara dua produk terbaik bola sepak Asia Tenggara.
Namun seperti yang dikongsikan oleh Mano Polking, pendedahan di luar negara khususnya dengan aksi kompetitif di peringkat yang lebih tinggi akan membezakan pemain mana yang akan lebih menyerlah di masa hadapan.
Liga domestik pula harus memainkan peranan menghasilkan seberapa ramai mungkin pemain tempatan yang mampu menyarung jersi skuad kebangsaan pada masa hadapan.
Mungkin tiba masanya kelab-kelab Liga Malaysia mengambil langkah yang sama, mendedahkan seramai mungkin pemain muda tempatan dan tidak bergantung kepada tenaga import semata-mata.
Dan selepas itu gunakan saingan di pentas antarabangsa seperti saingan Piala AFF atau pun Piala AFC untuk mencuri perhatian kelab-kelab luar seperti daripada Jepun atau Korea Selatan.