Skuad Harimau Malaya kini berada di kedudukan terbaik di dalam Kumpulan G pusingan kedua kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023, apabila menduduki tangga kedua kumpulan tersebut.
Namun ia tidak bererti skuad kendalian Tan Cheng Hoe itu akan memiliki laluan mudah ke pusingan seterusnya, kerana tiga perlawanan bakal menanti menjanjikan kesukaran yang cukup mencabar.
Pasukan negara akan berkunjung ke tempat lawan untuk perlawanan menentang Emiriah Arab Bersatu (UAE) pada 26 Mac akan datang, sebelum kembali ke tanah air untuk menanti cabaran Vietnam pada 31 Mac.
Malaysia akan mengakhiri kempen kelayakan pada kali ini dengan berkunjung ke Thailand pada 9 Jun.
Sebagai persiapan, beberapa perlawanan persahabatan telah dirancang untuk memastikan pasukan negara berada di tahap terbaik menjelang tiga perlawanan tersebut.
Bahrain menjadi pasukan pertama yang akan menguji kekuatan Harimau Malaya dalam perlawanan persahabatan yang akan diadakan di Asia Barat sebelum perlawanan menentang UAE.
Terbaru, Setiausaha Agung Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM), Stuart Ramalingam mengesahkan Kuwait pula akan menguji pasukan negara sebelum perlawanan getir menentang Thailand pada Jun akan datang.
“Kami baru terima berita daripada Kuwait bahawa kami mungkin akan mengadakan perlawanan persahabatan, Jun depan, sebelum beraksi di Thailand.
“Kami mungkin mengharungi perlawanan persahabatan di tempat sendiri sebelum berlepas ke Bangkok,” kata Stuart Stadium Astro
Kuwait adalah pasukan yang berada di kedudukan ke-147 dunia, dan merupakan pasukan yang mampu menguji barisan pemain negara dari segi fizikal.
“Kami bukan sahaja menumpukan perhatian kepada [usaha memperbaiki] ranking tetapi perlawanan yang mencabar.
“Ia diharap memberi pengalaman dan persediaan kepada pasukan untuk menghadapi perlawanan seterusnya,” tambah beliau lagi.