Pengendali utama Harimau Malaya, Kim Pan-gon tetap tampil dengan begitu optimis walaupun pasukan kebangsaan sudah pun tidak akan melayakkan diri ke saingan 16 terbaik Piala Asia 2023.
Aksi bertemu Korea Selatan sebenarnya mungkin tidak akan membawa apa-apa maksud lagi buat Malaysia untuk mereka cuba melayakkan diri ke pusingan seterusnya.
Namun ia sekurangnya mampu untuk mengubati hati mereka serta para penyokong negara sebelum pasukan kebangsaan berangkat pulang dari Qatar.
Terdahulu, skuad kendalian Kim gagal untuk mengumpul sebarang mata selepas mengharungi dua perlawanan setelah mereka mencatat semua kekalahan serta tiada sebarang gol dapat terhasil.
Pastinya Kim sekurangnya ingin memberikan sedikit kegembiraan buat para penyokong Malaysia untuk sekurangnya cuba mencipta kejutan berdepan jaguh dari Asia itu.
Walaupun sedar Korea Selatan berada dalam kelas tersendiri, pengendali berpengalaman itu tetap mempunyai azam tersendiri untuk berdepan pasukan tersebut pada aksi terakhir itu.
“Kami sedar yang kami akan menentang pasukan gergasi (seperti Korea Selatan), tetapi kami mesti bertarung. Kami datang ke sini untuk menunjukkan bahawa kami layak berada di sini.
“Namun, kami masih lagi perlu belajar, menyemak serta mengimbangi apa yang perlu kami lakukan untuk masa depan,” katanya menerusi laporan dikeluarkan sendiri melalui Harian Metro.
Pada masa sama, Kim juga menyatakan barisan pemain kendaliannya sedia memberikan segala yang terbaik untuk mengharungi perlawanan terakhir itu berdepan Son Heung-min dan para tonggak Korea Selatan lain.
Malah, beliau juga tidak putus memberikan pujian kepada semangat para pemain untuk mengharungi kejohanan tersebut sejak awal ianya berlangsung.
“Sekurang-kurangnya pemain menunjukkan kepada orang ramai mentaliti Malaysia dan sikap tidak pernah berputus asa sejak perlawanan dengan Jordan.
“Ia akan diteruskan hingga aksi terakhir (menentang Korea Selatan). Dalam dua tahun kebelakangan ini, apa yang kami lakukan, bergerak ke hadapan dan berjaya menunjukkan kami mampu mencabar pasukan di kelompok 100 teratas.
“Kami mengawal dan mendominasi, itulah yang kami mahu lihat,” katanya akhir sekali mengenai semangat para pemainnya di kejohanan tersebut.