Nampaknya harapan melihat kelibat Michael Essien bermain di Malaysia sudah berderai menjadi debu.
Ini kerana beliau telah menandatangani kontrak dengan sebuah kelab di liga yang kurang dikenali.
Ke Azerbaijan
Kelab yang menandatangani Essien ialah Sabail FK. Kontrak yang ditandatangani beliau dijadualkan berakhir pada Mei tahun hadapan.
Di samping menjadi pemain, beliau menjadi jurulatih pasukan bawah-19 tahun kelab itu.
Pemain berusia 36 tahun ini dahulunya pernah menyarung jersi Chelsea, Real Madrid dan AC Milan. Beliau sempat berkelana ke Greece dengan menjadi pemain Panathinaikos.
Persib Bandung pernah mengambil beliau sebagai pemain pada 2017 dan kontraknya bersama kelab Indonesia itu berakhir pada tahun lalu.
Menurut laporan daripada Ghanaweb, penyokong Persib Bandung memujuk beliau untuk kembali ke Indonesia. Malah, terdapat komen penyokong Persib merindukan kelibat beliau.
Komen itu boleh dilihat di akaun Instagram kendaliannya.
Sabail?
Kelab ini sebenarnya kurang dikenali dan baru sahaja berusia 3 tahun. Mereka bersaing dalam saingan Liga Perdana Azerbaijan.
Sabail berpangkalan di Baku, ibu kota Azerbaijan. Mereka digelar sebagai The Sailors.
Musim lalu, Sabail menduduki tangga ke-7 daripada keseluruhan 8 kelab bertanding dalam Liga Perdana Azerbaijan. Setiap kelab akan mengharungi 28 perlawanan semusim.
Musim ini, mereka sedang berada di tangga ketiga carta liga dengan 31 mata selepas 9 kemenangan dan 4 seri. Tempat kedua dan ketiga liga ini dijanjikan slot kelayakan Liga Europa.
Juara liga pula akan bersaing dalam kancah kelayakan Liga Juara-Juara. Adakah kehadiran Essien mampu mewarnai bola sepak Azerbaijan?