Kemenangan 4-0 ke atas Laos dianggap sebagai keputusan positif untuk skuad Harimau Malaya yang memburu kejuaraan kedua Piala AFF sejak kali pertama melakukannya pada 2010.
Kemenangan kedua berturut-turut ini juga bermakna Malaysia selesa mendahului saingan Kumpulan B setakat ini hasil dua kemenangan – menjaringkan tujuh gol, dan dibolosi hanya satu jaringan.
Berikut adalah lima perkara yang boleh kita ambil dari perlawanan menentang Laos sebentar tadi.
Super Safawi
Sebelum ini nama Safawi Rasid sentiasa mengujakan penyokong bola sepak Malaysia. Namun untuk panggilan ke skuad Piala AFF kali ini, tiada harapan besar diberikan kepada beliau.
Ia berikutan prestasi merudum Safawi sebelum ini sejak kecederaan yang dialaminya pada awal musim – sebaik pulang dari Portugal.
Safawi Rasid perlukan satu lagi gol untuk menyamai pencapaian Safee Sali yang muncul penjaring terbanyak Piala Suzuki AFF 2010. 🔥
— Zulhelmi Zainal Azam (@zulhelmizainal1) December 9, 2021
Prestasi Safawi pada musim ini bersama JDT juga secara keseluruhan juga dianggap biasa-biasa sahaja. Penglibatan beliau bersama Harimau Malaya di pusingan kedua kelayakan Piala Asia/Piala Dunia pula dianggap mengecewakan.
Di sebalik prestasi tidak menentu selama ini, Safawi kini telah meledak empat gol daripada dua perlawanan untuk Malaysia – termasuk hatrik menentang Laos.
🐾 Claws up for Harimau Malaya!#AFFSuzukiCup2020 | #RivalriesNeverDie | #MASvLAO pic.twitter.com/FqW3thsIYj
— AFF Mitsubishi Electric Cup (@affmecup) December 9, 2021
Ia bukanlah jaringan jaringan trademark hasil larian ‘cut-inside’ dan rembatan kaki kiri yang biasa dilakukannya sebelum ini. Tetapi tiga jaringan menentang Laos tadi, Safawi menempatkan diri di posisi yang betul untuk meledak jaringan.
Ia adalah hasil ‘killer-instict’ yang seperti sudah hilang daripada pemain itu sebelum ini. Merupakan pemain sayap dan mampu menjaringkan gol melalui tandukan juga membuktikan pemain ini adalah seorang penyerang all-rounder. Gol ketiga Safawi pula adalah kejayaan beliau melepasi perangkap offiside – persis No.9 berpenngalaman – menjadikan hatrik yang dihasilkan cukup sempurna.
Sudah tentu kita harapkan rentak cemerlang oleh Safawi Rasid berterusan sepanjang kejohanan Piala AFF ini. Prestasi Safawi setakat ini juga mengingatkan kepada kita mengapa beliau dianggap sebagai salah seorang pemain paling bernilai di Malaysia pada hari ini.
Arif Aiman tidak mengecewakan
Memanggil semula Arif Aiman selepas tidak menamakan pemain itu di dalam senarai awal skuad kebangsaan untuk Piala AFF 2020 mungkin adalah keputusan paling penting pernah dilakukan oleh Tan Cheng Hoe sepanjang bergelar Ketua Jurulatih skuad kebangsaan.
Konsisten sepanjang musim bersama kelab dan negara, ketiadaan Arif pada mulanya dianggap sebagai merugikan oleh rata-rata pemerhati bola sepak tempatan.
🌟 @safawi37 taps home after a quick counter for his 2️⃣nd goal of #AFFSuzukiCup2020!#AFFSuzukiCup | #MASvLAO pic.twitter.com/Ta05pJWnj4
— AFF Mitsubishi Electric Cup (@affmecup) December 9, 2021
Dua assist setakat ini telah dihasilkan oleh Arif dalam perlawanan ini. Hanya melalui serangan pertama ke kubu Laos, Arif membuktikan mengapa beliau boleh menjadi antara pemain terpenting pasukan negara di kejohanan dwi tahunan itu – dengan satu assist yang disempurnakan oleh Safawi di far post untuk gol pembukaan pasukan negara.
Gerakan dan lariannya sentiasa meyakinkan dari sebelah sayap kiri. Permainan matang ditampilkan oleh penyerang sayap JDT ini membuktikan beliau bersedia menyahut cabaran untuk beraksi di tahap tertinggi bila-bila masa sahaja khidmatnya diperlukan.
Double pivot Baddrol-Mukhairi
Kredit juga harus diberikan kepada gandingan Baddrol Bakhtiar dan Mukhairi Ajmal di posisi tengah pasukan negara.
Umum mengetahui posisi tengah, terutama di bahagian defensive midfielder adalah masalah utama pasukan negara selepas penarikan diri beberapa pemain akibat kecederaan.
💪 Dominating the middle of the pitch!
🇲🇾 Baddrol Bakhtiar is the #MASvLAO ⚡️ #FujiElectric Most Energetic Player #AFFSuzukiCup2020 | #RivalriesNeverDie pic.twitter.com/aJVS0hmbs6
— AFF Mitsubishi Electric Cup (@affmecup) December 9, 2021
Kecederaan yang menimpa Junior Edstal turut tidak membantu keadaan semasa di dalam kem negara di Singapura. Digandingkan buat kali pertama, sumbangan Baddrol dan Mukhairi setakat ini wajar dipuji.
Di dalam sistem Tan Cheng Hoe, kedua-dua beroperasi sebagai double pivot. Kedua-duanya tenang (composure) mengawal bahagian tengah sejak di awal perlawanan ketika Laos sedang rajin mengasak.
Kedua-dua pemain juga berjaya menggerakkan serangan, sekaligus menguasai bahagian tengah untuk memastikan stabiliti pasukan – dengan hantaran-hantaran yang menghubungkan bahagian pertahanan dan juga serangan. Baddrol sempat menghasilkan satu assist dalam perlawanan ini yang disempurnakan oleh Shahrul Saad.
No.9 pasukan negara
Tiada pemain naturalisasi, Guilherme de Paula dalam kesebelasan utama menentang Laos kali ini. Pemain dari Brazil itu sebelum ini dikritik hebat oleh ramai.
Bukan sahaja kerana De Paula gagal menjelmakan sebarang jaringan dalam perlawanan menentang Kemboja sebelum ini, tetapi juga kerana work-rate pemain itu yang dianggap sebagai malas.
Ketiadaan pemain itu menyaksikan Luqman Hakim berada di dalam kesebelasan utama. Pemain KV Kortrijk itu kemudiannya digantikan oleh Shahrel Fikri pada babak kedua perlawanan.
Sixty minutes of 🇲🇾 vs 🇱🇦
Luqman Hakim showing good work rate but needs to fine-tune his conversion and finesse.Laos was undone by the two goals. Their game plan didn't work tonight.
Baddrol’s role cannot be underestimated today. He has done well. #MASLAO #AFFSuzukiCup2020
— T. Avineshwaran (@avineshW90) December 9, 2021
Walaupun gagal menjaringkan sebarang gol, Luqman dan Shahrel dilihat lebih efektif untuk terlibat dalam perlawanan.
Luqman misalnya bijak mencari ruang untuk melibatkan diri dalam perlawanan. Shahrel pula bijak menempatkan diri di tempat yang tepat untuk menjaringkan gol.
Bagaimanapun kedua-dua pemain harus menyempurnakan lagi aspek sentuhan penyudah agar peluang yang terhidang tidak disia-siakan. Dalam perlawanan yang lebih getir seperti berhadapan Vietnam nanti, kegagalan memanfaatkan peluang terhidang mungkin akan mengundan padah.
Perancangan menjadi Tan Cheng Hoe
Kredit juga harus diberikan kepada pengendali pasukan negara Tan Cheng Hoe untuk dua kemenangan yang dihasilkan pasukan negara di Singapura setakat ini.
Paling menjadi adalah sistem rotasi yang dilakukan oleh beliau. Berbanding perlawanan menentang Kemboja, tiga pertukaran dilakukan untuk perlawanan menentang Laos. Akhyar Rashid yang cemerlang dalam perlawanan menentang Kemboja turut direhatkan.
Setakat ini man-management Tan Cheng Hoe ketika perlawanan juga berkesan.
Ini kerana skuad Tan Cheng Hoe kali ini dilihat juga memiliki barisan pemain simpanan yang mampu menggalas dan memberikan sumbangan yang sama seperti pemain kesebelasan utama yang lain.
Antaranya Shahrel Fikri, Arif Fadzillah, Dominic Tan, dan Kogileswaran Raj yang turut mampu menghasilkan impak positif kepada pasukan.
Rumusan
Sudah tentu Vietnam dan Indonesia akan memberikan saingan dan cabaran yang berbeza berbanding Laos dan Kemboja. Tetapi tidak boleh dinafikan ia permulaan yang baik untuk pasukan negara yang merekodkan dua kemenangan setakat ini.
Apa pendapat anda tentang perlawanan sebentar tadi? Kongsiukan dengan kami. Kami juga mahu mendengarnya daripada anda.