Jose Mourinho mendedahkan bahawa beliau telah meminta maaf kepada pemain antarabangsa Armenia, Henrikh Mkhitaryan selepas mengeluarkan pemain tersebut pada waktu rehat separuh masa dalam saingan Piala FA pada awal pagi tadi.
Mourinho turut mendedahkan bahawa beliau berbuat demikian di hadapan pemain-pemain yang lain di dalam bilik persalinan.
Manchester United menewaskan Derby County 2-0 dalam perlawanan pusingan ke-3 Piala FA pada awal pagi tadi. Ketika Mkhitaryan dikeluarkan pada waktu rehat separuh masa pertama, kedudukan kedua-dua pasukan adalah terikat tanpa jaringan.
Untuk rekod, pemain berusia 28 tahun yang tiba dari Borussia Dortmund pada musim panas 2016 itu hanya berada di dalam kesebelasan utama Manchester United buat kali kedua sejak dua bulan yang lalu pada perlawanan awal pagi tadi.
Namun selepas 45 minit aksi di atas padang, Mourinho mengeluarkan Mkhitaryan bagi memberi laluan kepada Romelu Lukaku pada babak kedua perlawanan.
Ketika sidang media selepas perlawanan, pengendali daripada Portugal tersebut menyifatkan tindakan mengeluarkan Mkhitaryan sebagai tidak adil buat pemain tersebut.
“Saya tidak gemar dengan apa yang saya lakukan. Ia tidak adil. Mkhitaryan tidak sepatutnya diperlakukan sedemikian.”
“Sebenarnya Mkhitaryan beraksi dengan cemerlang. Beliau tidak bermain buruk, walaupun beberapa kali berada berada di luar posisi. Sebaliknya kehadiran Mkhitaryan telah memberikan dinamik kepada pasukan.”
“Berdasarkan penilaian saya, Rashford tidak akan menjaringkan gol. Oleh kerana itu, saya tidak mahu membuang masa dan pantas memasukkan Lukaku, sekaligus bermakna saya terpaksa mengeluarkan Mkhitaryan.”
“Ia bukan kebiasaan bagi saya untuk melakukan pertukaran selepas tamat babak pertama perlawanan. Untuk itu, saya memohon maaf kepada Mkhitaryan di hadapan pemain lain kerana beliau tidak wajar dilayan sebegitu,” jelas Mourinho akan langkah yang dilakukannya itu.
Kemasukan Lukaku pada babak kedua perlawanan membuahkan hasil buat Mourinho apabila Lukaku berjaya menjaringkan gol pertama daripada lima perlawanan sebelum ini pada minit akhir perlawanan tersebut.
Manchester United pada mulanya gagal memburu gol walaupun mempunyai 10 percubaan tepat sepanjang tempoh perlawanan. Kebuntuan United akhirnya terlerai pada minit ke-84 perlawanan, apabila Jesse Lingard meneruskan ketajaman penyudahnya dengan gol ke-8 daripada 10 perlawanan dalam semua pertandingan pada musim ini.
Manchester United akhirnya mengesahkan kemenangan apabila Romelu Lukaku menyudahkan serangan balas pantas pada babak akhir perlawanan.