Raheem Sterling menjadi mangsa kecaman beberapa pihak selepas menayangkan tatu baru beliau. Akhbar The Sun antara yang paling lantang mengkritik Sterling. The Sun turut menyiarkan berita kematian 2 remaja dan menulis:
“2 remaja maut pada minggu Raheem Sterling menayangkan tatu senjata yang kontroversi.”
Ramai yang mengkritik The Sun dan mempertikaikan motif The Sun, apa kaitan kematian itu dengan tatu Raheem Sterling. Di Twitter Gary Lineker berperang dengan Piers Morgan.
Lineker membidas Piers Morgan melabel Sterling sebagai orang yang mempromosi senjata dan beliau marah dengan unsur-unsur senjata yang menggambarkan kepada keganasan. Mungkin beliau lupa akan gambar ini:
https://twitter.com/dannymann02/status/1001479594778808320
Ada yang memerli Piers Morgan balik dengan mengingatkan beliau bahawa, kelab yang beliau sokong, Arsenal juga menggunakan logo meriam dan ia hanyalah perlambangan yang tidak menjurus kepada sokongan kepada peperangan.
Akhbar The Sun meneruskan serangan mereka ke atas Sterling dengan menuduh pemain tersebut keletihan selepas berpesta di kelab malam sehingga 3 pagi.
https://twitter.com/adamkeyworth/status/1001218545588502530
Raheem Sterling menyatakan beliau tidak sama sekali akan menyentuh senapang kerana ayahnya mati ditembak pada usia beliau 2 tahun.
Beliau mencacah tatu m16 itu di kaki kanan sebagai tanda itu adalah kaki penggempur beliau di dalam padang. Beliau juga menyatakan yang tatu itu ada makna lebih dalam tetapi masih belum siap sepenuhnya.
Selepas segala tekanan yang melanda penyerang England tersebut, FA Inggeris memberikan sokongan moral kepada pemain mereka itu yang akan beraksi dalam skuad Piala Dunia Three Lions. FA berkata:
“Kami menyatakan sokongan kami ke atas Sterling dan menghargai kejujuran beliau dalam hal ini.”
“Dia (Sterling) dan seluruh skuad ini fokus sepenuhnya dalam persediaan Piala Dunia yang akan datang.”