Kejayaan skuad kebangsaan melayakkan diri ke Piala Asia 2023 telah menyaksikan mereka dan Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) kini menerima wang imbuhan sebanyak RM880,000 (AS$200,000).
Perkara tersebut disahkan sendiri oleh Datuk Seri Windsor Paul selaku Setiausaha Agung Konfederasi Bolasepak Asia (AFC), apabila beliau memaklumkan mana-mana negara yang melayakkan diri ke Piala Asia bakal dijanjikan dengan imbuhan tersebut untuk memudahkan persiapan mereka sebelum kejohanan berlangsung.
Tahniah Malaysia! 🇲🇾
Skuad Harimau Malaya layak ke Piala Asia 2023 selepas berjaya muncul naib juara Kumpulan E pusingan akhir kelayakan.
Layak secara merit ke Piala Asia selepas tempoh 43 tahun! #FAM #HarimauMalaya #ACQ2023 pic.twitter.com/EkLqIwjpGl
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) June 14, 2022
“Betul, setiap pasukan yang mengesahkan tiket ke Piala Asia akan mendapat imbuhan,” kata beliau ketika telah dihubungi oleh Harian Metro.
Nyata pemberian imbuhan tersebut dilihat bakal menyemarakkan lagi motivasi para pemain selain memberi peluang buat FAM untuk membuat persediaan secara teliti sebelum saingan Piala Asia bermula tahun hadapan.
Selain pemberian imbuhan itu, skuad kebangsaan juga berpeluang untuk meraih wang kemenangan lebih berharga jika mereka mampu melangkah lebih jauh dalam saingan Piala Asia.
Harimau Malaya berpeluang untuk meraih wang sebanyak RM4.4 juta (AS$1 juta) sekiranya mereka mampu melangkah sehingga ke peringkat separuh akhir dimana empat pasukan terbaik bakal memperoleh keuntungan tersebut.
Untuk juara Piala Asia pula, mereka bakal memperoleh habuan sebanyak RM22 juta (AS$ 5juta) dan naib juara pula mendapat sebanyak RM13.2 juta (AS$3 juta).
Tahniah Malaysia! 🇲🇾
Skuad Harimau Malaya layak secara merit ke Piala Asia selepas tempoh 43 tahun! #FAM #HarimauMalaya #ACQ2023 pic.twitter.com/T78yETwGzi
— FA Malaysia (@FAM_Malaysia) June 14, 2022
Untuk rekod juara Piala Asia 2019 lalu iaitu Qatar telah menerima nilai yang sama ketika beraksi di Emiriah Arab Bersatu (UAE) apabila negara tersebut memperoleh kejuaraan pertama dalam saingan tersebut setelah menyingkirkan skuad pilihan, Jepun.
Hal pemberian imbuhan ini pernah dibangkitkan sebelum itu oleh Datuk Seri Ismail Yaakob selaku Perdana Menteri Malaysia apabila beliau dikatakan bakal berbincang dengan semua pihak terlibat untuk memberikan ganjaran tersebut kepada skuad kebangsaan dan pasukan hoki negara.
Malaysia yang tampil cemerlang dalam saingan kelayakan Piala Asia 2023 peringkat Kumpulan E berjaya mengejutkan banyak pihak apabila beraksi dengan begitu positif dalam tiga perlawanan dihadapi anak buah Kim Pan-gon.
Kali terakhir Malaysia melayakkan diri ke Piala Asia secara merit ialah pada tahun 1980 di Kuwait, dan kini rekod tersebut berjaya diulangi kembali oleh barisan baharu Harimau Malaya setelah 42 tahun berlalu.