Bintang Liga Perdana Inggeris (EPL), Jamie Vardy kini merupakan pemilik bersama pasukan bola sepak berpangkalan di Amerika Syarikat (AS), Rochester Rhinos selepas menyelesaikan pembelian saham kelab tersebut.
Kelab tersebut telah ‘hilang dari radar’ selama empat tahun ekoran masalah kewangan, tetapi menyasarkan untuk kembali beraksi bermula 2022.
The Rhinos juga pernah mencapai kegemilangan dengan mengumpul empat kejuaraan di peringkat kebangsaan dan membuat kejutan menjadi satu-satunya pasukan bukan MLS yang pernah menjuarai Piala Terbuka AS pada tahun 1999.
“Saya sangat teruja menjadi sebahagian daripada Rhinos. Saya memang dah lama mencari peluang untuk berada sebentar di AS, dan ada sesuatu mengenai Rochester yang saya suka,” ujar Vardy dalam sebuah berita yang dilaporkan ESPN.
“Saya sukakan sejarah kelab ini yang pernah memenangi Piala Terbuka AS dan mereka sedang berdepan dengan tahun-tahun sukar kebelakangan ini, dan ia menjadikan ia lebih menarik bagi saya untuk membantu mereka.”
The 2-0 win over the Rapids means the Rhinos became the first team from outside @mls to win the US Open Cup since MLS's inception #Rochester pic.twitter.com/GjEj9LMT2d
— Rochester New York FC (@rnyfcofficial) June 8, 2021
Vardy akan bekerjasama dengan pemilik bersama lain, David dan Wendy Dworkin, yang juga menrupakan pemilik kelab NBA Sacramento Kings.
“Sejak kali pertama bercakap dengan David dan Wendy, kami terus berhubung dan banyak berbincang menerusi panggilan video. Saya dapat lihat sendiri betapa bersungguhnya mereka meneruskan kelangsungan The Rhinos,” tambah Vardy lagi.
“Di situlah datangnya keinginan saya untuk terlibat dan memainkan peranan dalam memulihkan semula keadaan di kelab ini. Saya tahu ia tidak mudah, tetapi dalam hidup saya, belum pernah lagi saya lakukan apa-apa dengan cara mudah.”
“This is a huge coup for Rochester, & the Rhinos. Jamie is known throughout the soccer world and we are delighted that he has chosen to join us as a co-owner.
Hopefully this fantastic news, will give everyone connected with the club the belief that there are good times ahead.” pic.twitter.com/7RIUO7Q1gQ
— Rochester New York FC (@rnyfcofficial) June 15, 2021
Perjalanan karier Vardy boleh dianggap sesuatu yang luar biasa bermula dari kelab bukan liga Fleetwood Town sehingga menjuarai EPL bersama Leicester City pada 2016. Beliau juga mempunyai 26 kaps bersama skuad kebangsaan England.
Sungguhpun usianya telah mencecah 34 tahun, beliau masih meruapakan salah seorang penyerang terbaik di England. Tahun lalu beliau muncul pemenang Kasut Emas EPL paling tua dalam sejarah selepas menamatkan musim dengan 23 gol.
Musim ini juga beliau masih berbisa dengan 17 gol dalam semua pertandingan.
Mengenai ketiadaan namanya bersama skuad Three Lions di kejohanan Euro 2020. beliau secara peribadi telah bercakap dengan Gareth Southgate supaya membawa penyerang muda lain yang lebih muda melainkan pasukan itu berdepan dengan krisis kecederaan.
OFFICIAL: Jamie Vardy has told Gareth Southgate that he wants to focus on his club career now but will still play for England "if the worst came to happen and everyone was injured." pic.twitter.com/Y6j2aYF6I1
— Squawka Live (@Squawka_Live) August 28, 2018
Rochester Rhinos juga akan melantik bekas pengurus projek Akademi V9 milik Vardy, Lee Tucker sebagai pengarah sukan dan sedang mencari calon terbaik untuk mengisi jawatan ketua jurulatih.
Baca juga artikel kami yang lain mengenai Jamie Vardy: