Manchester United memulakan perlawanan Liga Perdana Inggeris musim 2021/22 menentang salah satu musuh tradisi, Leeds United di Old Trafford.
Turun tanpa beberapa pemain utama seperti Marcus Rashford dan Edinson Cavani, Man United kelihatan sedikit tempang di barisan hadapan, dengan usaha mencari gol disandarkan kepada pemain muda Mason Greenwood, Paul Pogba dan Bruno Fernandes.
1970 – Manchester United and Leeds United are set to face in their opening top-flight league matches of the season for the first time since 1970-71, with Leeds winning 1-0 at Old Trafford with a goal from Mick Jones ahead of finishing runners-up in the league that season. Opener.
— OptaJoe (@OptaJoe) August 14, 2021
Manchester United sepatutnya berada di hadapan seawal minit ke-13, tetapi percubaan Paul Pogba selepas menerima lorongan cantik Greenwood tersasar.
Leeds turut mengancam melalui beberapa gerakan set-pieces yang diperolehi, namun gagal memanfaatkan peluang yang ada.
46 – Since his competition debut in February 2020, Bruno Fernandes has been directly involved in 46 Premier League goals (27 goals, 19 assists), two more than any other player in this time. Funky. #MUNLEE pic.twitter.com/feukxsv6BD
— OptaJoe (@OptaJoe) August 14, 2021
Minit ke-30 perlawanan Old Trafford akhirnya bergema apabila Manchester United berada di hadapan melalui jaringan Bruno Fernandes.
Bermula dari sepak mula Leeds yang dipintas pemain Man United, Pogba yang memperolehi bola bijak membaca larian Fernandes, dan melambungkan bola kepada pemain Portugal itu, sebelum dirembat masuk menewaskan Illan Meslier di hadapan gawang.
Lapan minit selepas itu serangan balas pantas melalui larian Luke Shaw berkesudahan dengan percubaan liar oleh Daniel James.
Man Utd 1-0 Leeds HT:
Shots: 11-5
Shots on target: 4-2
Possession: 47%-53%
Pass accuracy: 82%-78% https://t.co/GZIulsOZ44— Squawka (@Squawka) August 14, 2021
Kedudukan 1-0 kekal sehingga babak pertama tamat.
Baba kedua bermula, Leeds tidak berdiam diri dan pantas menyamakan kedudukan hanya selepas tiga minit perlawanan dimulakan kembali.
Berbekalkan sedikit ruang, Luke Ayling merembat deras bola dari luar kotak penalti untuk menewaskan David de Gea sekaligus menjadikan kedudukan 1-1.
3 – Paul Pogba is the eighth Manchester United player to assist three goals in a single Premier League game, and first since Antonio Valencia against Wolves in December 2011. Generosity. #MUNLEE pic.twitter.com/DP04KQGCEs
— OptaJoe (@OptaJoe) August 14, 2021
Kedudukan tersebut bagaimanapun tidak kekal lama apabola Man United pantas menghadirkan respon, kali ini melalui Mason Greenwood.
Pogba sekali lagi cemerlang menghidu ruang untuk dieksploitasi dengan lorongan bola yang cantik untuk dikejar oleh Greenwood, dan disudahkan dengan tenang.
Man United terus melabarkan kedudukan kepada 3-1 seminit kemudian apabila rembatan kaki kiri Bruno Fernandes melintasi garisan gol sebelum cuba dikeluarkan pemain pertahanan Leeds.
Ia adalah permulaan kepada babak kedua yang cukup ‘gila’ di Old Trafford dengan tiga jaringan dihasilkan dalam tempoh lapan minit pertama.
10 – Bruno Fernandes' hat-trick is the 10th scored on the opening weekend in Premier League history, with Leeds the first club to concede two such trebles in the competition (also Mo Salah last season). Magic. #MUNLEE pic.twitter.com/GQRwGCUHWA
— OptaJoe (@OptaJoe) August 14, 2021
Manchester United semakin bernafsu selepas itu apabila Bruno Fernandes melengkapkan hatriknya dalam perlawanan ini. Bijak membaca hantaran jauh rakan sepasukan, Victor Lindelof, Fernandes melarikan diri dari kawalan pemain pertahanan Leeds sebelum merembat masuk menewaskan penjaga gol lawan.
Kedudukan 4-1 ini mengingatkan kembali bagaimana Man United membelasah Leeds 6-1 di venue sama pada musim lalu.
4 – Paul Pogba is the 7th different player to register four assists in a single Premier League match, and the first Man Utd player to do so. The Frenchman made just three assists in his 26 league games in total last season. Fantastic. #MUNLEE
— OptaJoe (@OptaJoe) August 14, 2021
Manchester United semakin rakus selepas itu apabila Pogba sekali lagi menghasilkan assist untuk Fred menjadikan kedudukan 5-1.
Apa yang dinantikan oleh jutaan penyokong Man United turut menjadi kenyataan dalam perlawanan ini apabila Jadon Sancho dibawa masuk untuk menggantikan Daniel James, manakala Anthony Martial dibawa masuk menggantikan Pogba.
Kedudukan 5-1 kekal sehingga wisel penamat, dan Manchester United memperolehi kemenangan pertama yang mereka mahukan pada musim ini.