Skuad Harimau Malaya kendalian Ketua Jurulatih, Tan Cheng Hoe berkemungkinan besar akan bertemu Palestin dalam perlawanan persahabatan antarabangsa sebagai persediaan sebelum perlawanan kelayakan Piala Dunia 2022/Piala Asia 2023.
Ini bermakna, jika cadangan tersebut menjadi kenyataan, pasukan negara akan menentang pasukan yang berada di keduduka ke-106 dunia itu sebelum perlawanan menentang Emiriah Arab Bersatu (UAE) dan diikuti oleh Vietnam pada 26 dan 31 Mac depan.
Perkhabaran potensi menentang Palestin dilaporkan oleh Arena Metro selepas disahkan sendiri oleh pengurus pasukan, Datuk Yusoff Mahadi.
Menurut Yusoff, Palestin sudah pun menyatakan persetujuan untuk berhadapan pasukan negara.
Bagaimanapun, beliau turut berkata Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) masih lagi menunggu jawapan dari beberapa lagi pasukan dari negara Asia Barat termasuk Arab Saudi, Oman, Bahrain dan juga Qatar.
Tan Cheng Hoe kemudiannya akan dibenarkan untuk menentukan sendiri lawan yang difikirkan sesuai untuk pasukan negara.
“Walaupun Palestin dah bagi jawapan, kita juga ada menghantar surat kepada Arab Saudi [67 dunia] dan itu sebuah pasukan yang hebat,” kata Yusoff.
“Kita hantar juga kepada Oman [81 dunia], Bahrain [100 dunia] dan Qatar [55 dunia]. Memang kita tak nafikan negara ini rankingnya lebih baik daripada kita.
“Negara mana yang akan dipilih, bagi saya ia akan dapat memberi peluang kepada Cheng Hoe untuk menguji pasukan kita.
Bagi Yusoff apa yang penting ialah perlawanan persahabatan yang dirancang nanti akan memberi peluang kepada Cheng Hoe untuk menguji kekuatan pasukan sebelum perlawanan sebenar menentang UAE yang menduduki tangga ke-71 dunia.
“Kita bagi beliau [Tan Cheng Hoe] memilih [sendiri] dan menentukan berapa perlawanan dimahukan dan apa pasukan yang nak bertemu kita serahkan sepenuhnya kepada Cheng Hoe,” kata Yusoff yang juga Timbalan Presiden Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM).
Bagi Yusoff, dua perlawanan menentan UAE dan Vietnam nanti amatlah penting untuk pasukan negara mengutip mata. Oleh sedemikian, FAM akan memberikan ruang seluas-luasnya untuk membantu Cheng Hoe dari segi keperluan untuk menambah baik pasukan negara.
Pasukan negara kini berada di tangga kedua Kumpulan G di belakang Vietnam, selepas mencatat dua kemenangan ke atas Indonesia dan menewaskan Thailand di Bukit Jalul untuk mengumpul sembilan mata.
Selepas bertemu UAE dan Vietnam, pasukan negara menamatkan saingan kumpulan menentang Thailand di Bangkok pada Jun.