Bekas pemain pertahanan Liverpool, Jamie Carragher memohon maaf kepada Patrice Evra mengenai T-shirt yang digunapakai pasukan itu untuk menunjukkan sokongan kepada Luis Suarez – selepas pemain Uruguay itu didakwa menggunakan perkataan berbaur perkauman kepada pemain pertahanan Manchester United itu pada 2011.
Selepas dua bulan siasatan, Suarez akhirnya digantung sebanyak lapan perlawanan oleh pihak Football Association (The FA) pada 21 Disember tahun tersebut.
Sehari selepas itu, keseluruhan skuad Liverpool memakai T-Shirt yang bertulis ‘Suarez 7’ ketika memanaskan badan dalam perlawanan menentang Wigan.
Selepas hampir lapan tahun insiden Suarez-Evra itu berlaku, kini Carragher mengakui Liverpool tidak sepatutnya bertindak sedemikian.
Jamie Carragher has apologised to Patrice Evra for Liverpool wearing t-shirts in support of Luis Suarez after their incident in 2011.
“Apologies, we got it massively wrong.” pic.twitter.com/8Bm2E4BcQK
— Goal (@goal) October 21, 2019
Ketika bercakap kepada Sky Sport bersama-sama Evra sebagai panel di Sky Sports, bekas pemain pertahanan England itu berkata:
“Tiada keraguan, kami [Liverpool] telah melakukan kesilapan yang besar; ia amat jelas.
“Pada ketika itu selepas makan tengah hari, kami seterusnya mengadakan perjumpaan sesama pemain. Saya tidak pasti jika ia adalah idea pengurus [Kenny Danglish] atau pembanu jurulatih [Steve Clarke] – yang bertanya kepada salah seorang pemain sama ada masih perlu untuk memakai t-shirt tersebut.
“Itulah kali pertama saya mendengar mengenai cadangan tersebut. Saya enggap berbohong dengan mengatakan saya bukan dari sebahagian daripada kejadian ini, kerana sebagai sebuah kelab ianya tidak sepatutnya berlaku. Dan saya adalah pembantu kapten pada ketika itu.
“Saya tidak berpendapat ia [idea] mempunyai kaitan dengan pengurus. Ia mungkin datang dari kalangan pemain yang rapat dengan Suarez, yang benar-benar mahu memberikan sokongan kepada beliau.
? Carragher: “There’s no doubt we made a massive mistake.
“I’m not saying I wasn’t part of it because as the club we got it wrong and I was vice-captain. I’m not sure who was actually behind it.
“Maybe I didn’t have the courage as an individual to say ‘I wasn’t wearing it’.” pic.twitter.com/nu1a0k1ZPe
— Goal (@goal) October 21, 2019
“Hari ini saya perlu melihat kepada diri sendiri dan mengaku bahawa saya tidak cukup kuat sebagai seorang individu untuk tidak memakai t-shirt tersebut.
“Saya tidak fikir semua pihak di Liverpool FC berpendapat ia adalah perkara yang betul untuk dilakukan, tetapi sebagai sebuah kelab bola sepak, atau sebagai sebuah keluarga tindakan pertama ialah untuk memberikan sokongan walaupun anda tahu [Suarez] bersalah. Dan perkara itu adalah satu kesilapan.
Patrice Evra yang turut berada di konti bersama-sama Caraggher mendegar penjelasan tersebut sebelum menjelaskan reaksi beliau pada ketika itu pula berkata:
“Ketika saya melihat perkara itu, saya berpendapat ia amat mengarut. Ini satu perkara yang sukar dipercayai.
“Ini kerana anda meletakkan kelab anda di dalam bahaya dengan bertindak sedemikian. Anda harus memberikan sokongan kepada pemain anda kerana beliau [Suarez] dari pasukan anda, tetapi ia harus dilakukan selepas hukuman selesai.
“Jika ia dilakukan sebelum [hukuman] atau pada ketika belum ada keputusan hukuman, saya juga boleh faham perkara itu.
“There is no doubt that we made a massive mistake. That was obvious.”
Jamie Carragher offers apologies to Patrice Evra on Monday Night Football over wearing T-shirts in support of Luis Suarez following their racism row in 2011.
— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) October 22, 2019
“Tetapi mesej apakah yang anda [Liverpool] mahu sampaikan ke seluruh dunia? Dengan menunjukkan sokongan [simpati] kepada seseorang yang digantung kerana menggunakan perkataan berbaur perkauman?”
Satu laporan dari pihak The FA mendedahkan mengenai insiden tersebut pada Disember 2011. Selepas diterjah, Evra bertanya kepada penyerang Liverpool itu mengapa Suarez perlu menyepak beliau.
Penyerang Uruguay itu kemudiannya menjawab: “Kerana anda [berkulit] hitam.”
Dan apabila Evra melakukan terjahan, pemain pertahanan Manchester United itu mencabar Suarez untuk mengulangi apa yang dikatakannya, agar beliau boleh bertindak menumbuk penyerang Liverpool itu.
Suarez kemudiannya menjawab: “Saya tidak bercakap kepada [individu] berkulit hitam.”
Sepanjang perlawanan, Suarez juga didakwa menggunakan perkataan “negro” sebanyak tujuh kali.
Walaupun menampilkan protes dalam perlawanan menentang Wigan, Liverpool akhirnya memutuskan untuk tidak melakukan rayuan hukuman gantung kepada Suarez pada 3 Januari 2012 – walaupun bertegas Suarez tidak bersalah.