Empat muka baharu yang belum pernah menyarung jersi England di peringkat antarabangsa, telah dipanggil untuk menyertai senarai 27 pemain oleh Gareth Southgate untuk perlawanan persahabatan menentang Belanda dan Itali pada 23 dan 27 Mac akan datang.
Empat pemain tersebut ialah penjaga gol Nick Pope dan pemain pertahanan James Tarkowski daripada Burnley; pemain pertahanan Swansea, Alfiw Mawson; dan pemain tengah Bornemouth, Lewis Cook.
Turut mendapat tempat di dalam senarai Southgate ialah Jack Wilshere dan juga Danny Welbeck daripada Arsenal.
Manakala penyerang sensasi Tottenham Hotspur, Harry Kane dan juga bek tengah Chelsea, Gary Cahill digugurkan daripada senarai skuad yang akan ke Amsterdan sebelum skuad The Three Lions menunggu kunjungan Itali di Wembley empat hari kemudian.
Turut tidak berada di dalam senarai ialah bek tengah Manchester United, Chris Smalling dan Phil Jones; tatkala Asley Young turut tersenarai kembali di dalam pasukan.
Here’s our 2️⃣7️⃣-man squad for the #ThreeLions‘ games against the Netherlands and Italy.
Join us at @wembleystadium – tickets on sale now: https://t.co/hXIfok2kev pic.twitter.com/ZzqpepmfqA
— England (@England) March 15, 2018
Kali terakhir Wilshere beraksi untuk England ialah ketika kekalahan 2-1 kepada Iceland di Kejohanan Euro 2016.
Namun demikian, pemain tengah itu kembali mendapat kepercayaan Southgate selepas kerap diturunkan untuk aksi bersama Arsenal.
Penjaga gol Nick Pope selayanya dipanggil untuk menyertai skuad England kali ini selepas aksi cemerlang bersama Burnley. Pope menunjukkan prestasi cemerlangnya selepas kecederaan yang menimpa penjaga gol kelab tersebut, yang juga merupakan penjaga gol antarabangsa England, Tom Heaton.
Penjaga gol berusia 25 tahun itu merupakan salah seorang daripada empat penjaga gol yang disenaraikan oleh Southgate. Tiga penjaga gol lain ialah Joe Hart (West Ham), Jack Butland (Stoke) dan juga Jordan Pickford (Everton).
Menjelaskan pemilihan pemain yang dilakukan oleh beliau, Southgate dipetik sebagai berkata:
“Ia agar sukar. Tetapi anda harus jelas akan jenis pemain yang dipanggil untuk pasukan, kekerapan beraksi bersama kelab masing-masing, dan juga prestasi semasa pemain.”
“Semua orang mengetahui ‘pool’ pemain di Liga Perdana Inggeris tidak besar. Ia disukarkan lagi dengan kecederaan yang menimpa beberapa pemain.”
“Secara keseluruhan indikasinya jelas. Kami memanggil pemain yang beraksi baik dengan kelab masing-masing, termasuk beberapa muka baru yang belum pernah didedahkan di peringkat antarabangsa. Ia adalah proses pemilihan yang agak kompleks,” jelas Southgate di dalam sidang media ketika mendedahkan senarai pilihan 27 pemain beliau semalam.
Satu perkara yang pasti ialah pemilihan pemain kali ini merupakan bayangan skuad England yang akan beraksi di Piala Dunia pada musim panas akan datang.