Bekas bintang Arsenal, Paul Merson menyifatkan 2 pasukan gergasi Sepanyol, Barcelona dan Real Madrid terdesak untuk mengelakkan daripada berdepan pendahulu Liga Perdana Inggeris, Manchester City dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah.
Berdasarkan rekod terkini, Manchester City telah menang lima daripada enam perlawanan peringkat kumpulan dan mara ke saingan kalah mati, serta mengekalkan rentak cemerlang dengan membelasah FC Basel 4-0 pada perlawanan pertama pusingan 16, pada hari Rabu lalu.
Skuad bimbingan Pep Guardiola juga memegang kelebihan 16 mata untuk menerajui Liga Perdana Inggeris dan meledak 79 gol daripada 27 perlawanan sepanjang musim ini.
Merson meramalkan undian suku akhir nanti menyaksikan Manchester City akan berdepan salah satu pasukan gergasi Eropah dalam saingan Liga Juara-Juara selepas ini.
“Saya fikir, Barcelona, Real Madrid dan Bayern Munich bimbang dengan ancaman Manchester City.
“Kemenangan 4-0 ke atas Basel sangat memberangsangkan dan mereka amat bagus.
“Barcelona, Real dan Bayern sudah pasti tidak mahu bertemu City dalam aksi yang berlangsung secara timbal balik.
“Mereka mungkin sedia ambil risiko jika ia hanya satu perlawanan tetapi buat masa sekarang sudah pasti mereka mahu mengelak daripada diundi bersama,” katanya.
Bukan hanya City menampilkan aksi cemerlang, tetapi Liverpool juga cemerlang membelasah Porto 5-0 dan Tottenham mengikat naib juara tahun lalu, Juventus 2-2.
Merson percaya keputusan itu membuktikan kelab Inggeris adalah kuasa besar bola sepak Eropah.
“Apa yang dilakukan Tottenham ke atas Juventus adalah luar biasa. Mereka ketinggalan 0-2 tetapi bangkit kembali untuk mendominasi permainan,” kata Merson.