Empat kemenangan berturut-turut, nombor tiga di kedudukan liga dan hanya tiga mata di belakang pendahulu Chelsea. Mungkinkah ini merupakan musim terbaik West Ham United untuk menjuarai Liga Perdana Inggeris (EPL)?
The Hammers membuat kejutan menewaskan Liverpool 3-2 untuk ‘memijak’ skuad Jurgen Klopp itu turun ke bawah dari carta liga sebelum tempoh rehat antarabangsa yang akan bermula minggu ini.
West Ham overtake Liverpool 📈😲 pic.twitter.com/L2j3dRvW64
— ESPN FC (@ESPNFC) November 7, 2021
Walaupun saingan baru masuk perlawanan ke-11, West Ham telah menunjukkan bahawa mereka mempunyai kemampuan untuk berada di kedudukan yang lebih baik dari pasukan-pasukan pilihan lain.
Langkah demi langkah
West Ham terlepas dari menamatkan saingan musim lalu di kedudukan empat terbaik dengan perbezaan hanya dua mata sahaja, tetapi pencapaian tersebut telah memberi harapan yang tinggi kepada penyokong.
Semasa David Moyes dilantik, tugasnya adalah untuk memastikan pasukannya selamat dari penyingkiran. Bukan hanya sekali, tetapi dua kali bekas pengurus Everton dan Manchester United itu menjalankan misi tersebut.
Maka ia menjadi sebab mengapa pihak pengurusan mula memberikan kepercayaan kepadanya untuk membina era baharu The Hammers.
1—Chelsea (26 pts)
2—Man City (23 pts)
3—West Ham (23 pts)West Ham beat Liverpool 3-2 and are eyeing the Premier League title 👀 pic.twitter.com/xhNjciitMj
— B/R Football (@brfootball) November 7, 2021
2021 menyaksikan peningkatan luar biasa West Ham di mana mereka secara keseluruhannya telah mengumpul 65 mata setakat ini. Hanya penyandang juara Manchester City (80 mata) dan juara Eropah, Chelsea (66) sahaja yang meraih mata yang lebih tinggi.
Selain mengekalkan rekod 100 peratus di Liga Europa (UEL) dengan memenangi semua tiga perlawanan di peringkat kumpulan, mereka turut membuat kejutan dengan menyingkirkan Manchester City dari saingan Liga Carabao yang merupakan juara empat edisi berturut-turut.
Kuncinya adalah kombinasi kepada pemilihan pemain yang tepat, permainan yang berdisiplin, corak serangan yang bervariasi.
Era baharu
West Ham juga kini dalam fasa untuk mendapat pemilik baharu selepas jutawan Czech, Daniel Kretinsky bersetuju untuk membeli 30 peratus pegangan saham sebagai langkah awal kepada pengambilalihan penuh.
Berdasarkan rundingan yang telah dipersetujui, West Ham akan melepaskan sebahagian pegangan sahamnya bernilai £150 juta kepada Kretinsky bagi membolehkan lebih banyak tunai disalurkan oleh pemilik baharu.
⚒️ Knocked Man City out of the League Cup
⚒️ Ended Liverpool's 25-game unbeaten run
⚒️ Only Chelsea have won more points in the PL this seasonDavid Moyes' West Ham are the real deal.#COYI pic.twitter.com/FvqMqFyeIW
— William Hill (@WilliamHill) November 7, 2021
Ia amat penting bagi mengekalkan daya saing dengan kelab-kelab Inggeris lain yang semakin rancak berbelanja bagi memperkuatkan pasukan masing-masing ketika ini, termasuk Newcastle United yang baru sahaja selesai urusan pengambilalihan tempoh hari.
Perkembangan ini menjadikan EPL semakin menarik. Tiada pasukan yang boleh mendominasi kejuaraan seperti beberapa liga utama Eropah yang lain. Perebutan kejuaraan tidak lagi berkisar kepada persaingan antara pasukan ‘big four’ kepada ‘big six’.