Shah Alam Antlers membuka kempen AXA KVL M5 mereka dengan bergaya apabila menumbangkan KL Gators 1-0 dalam perlawanan menghiburkan di Stadium Majlis Perbandaran Ampang Jaya (MPAJ) malam semalam. Gol tunggal Shah Alam Antlers dijaringkan oleh Salihan Jamil.
Beraksi menentang KL Gators yang rata-ratanya dibarisi oleh pemain-pemain berpengalaman, pemain-pemain muda Shah Alam Antlers tidak gentar untuk menunjukkan corak permainan menarik mereka. Seawal minit ke-4, Hafizzudin Hassan sudah menguji penjaga gol Gators, Amardeep Singh. Bagaimanapun percubaan Hafizzudin tepat ke dakapan Amardeep.
Keberanian Antlers melakukan pressing and bermain hantaran-hantaran pendek di zon middle third nyata menyukarkan Gators untuk merancang serangan buat penyerang tunggal mereka, Kizito Somadina. Kerap kali Salihan Jamil, Adam Nizam dan Hafizzudin mencipta segi tiga mini di poket-poket ruang sebelah kanan kubu Gators, tetapi teknik penyudah mereka agak mengecewakan.
Sebanyak 3 peluang ciptaan Antlers dikecewakan oleh penyudah yang tumpul. Tetapi yang paling mengecewakan adalah penyudah Salihan Jamil pada minit ke-30.
Berpunca daripada serangan balas, Adam Nizam berjaya melakukan hold-up play yang baik untuk mencari rakan penyerangnya, Salihan Jamil. Salihan kemudiannya berjaya memperdaya pertahanan Gators, Alexander Gerard untuk melepaskan rembatan. Bagaimanapun rembatan tersebut sekali lagi melayang tinggi melepasi palang gol.
Kebergantungan Gators yang keterlaluan kepada Kizito untuk membuat serangan membuatkan penyerang tersebut sering terasing dan mudah ditangani Luqman Hadi dan Azeem Azhar. Pada separuh masa kedua, barulah Kizito disokong oleh rakan sepasukannya, Arvind Kumar.
Bagaimanapun kubu pertahanan Antlers masih utuh. Ini memberikan platform buat pasukan Shah Alam ini untuk terus menyerang. Ditambah pula dengan kemasukan penyerang import, Sherif Ahmed, Antlers nampak lebih berbahaya ketika menyerang.
Tetapi Gators juga mempunyai ayam tambatan mereka tersendiri. Bekas penjaga gol Kelantan FA dan Pulau Pinang FA dalam Liga Super, Syed Adney masuk menggantikan Amardeep Singh untuk menguatkan kubu pertahanan Gators yang hebat digasak Antlers sejak separuh masa pertama.
Kredit harus diberikan kepada Antlers kerana tetap berjaya mengekalkan intensiti dan keinginan tinggi untuk menyerang. Hasilnya pada minit 49’, usaha mereka membuahkan hasil apabila Sherif Ahmad melakukan link-up play cemerlang untuk menemui Salihan yang merembat kencang dengan kaki kiri – menewaskan Syed Adney di bahagian near post.
8 minit kemudian, Antlers berpeluang menggandakan kelebihan mereka apabila hantaran lintang dari kiri oleh Salihan menemui Adam Nizam. Bagaimanapun penyudah Adam sedikit tersasar ketika Syed Adney sudah pun tertewas.
Meskipun ketinggalan, Gators masih tidak mampu menjana siri serangan untuk menyamakan kedudukan lantaran pressing intensif dari Antlers. Ini membolehkan Antlers pulang ke Shah Alam dengan 3 mata untuk memulakan kempen liga mereka dengan nota ceria.
Statistik perlawanan
Pemain terbaik perlawanan: Salihan Jamil (Shah Alam Antlers)